François-Xavier Houlet, ce PSG-Montpellier s’annonce explosif…
La Ligue l’a appelé le choc des Titans, c’est le choc entre le premier et le deuxième du championnat. C’est devenu les années passant un duel référence. Ce sont deux clubs concurrents sur et en dehors du terrain car ça n’est pas tout à fait la même manière de fonctionner. Montpellier reste la référence en France avec un nombre de titres incroyable et Paris est le club en passe d'être dominant sur les scènes française et européenne. Ça n’est pas à la croisée des chemins car Montpellier continue de très bien travailler. Mais je pense que personne n’aurait pensé que Montpellier aborderait ce match à Paris avec 6 points d’avance. C’est LA surprise de l’année.

D’autant plus que Montpellier a la possibilité d’être quasiment champion à l’issue de cette rencontre…
Si Montpellier l’emporte, Montpellier aura effectivement toute les chances d’être champion. Si Montpellier perd, le titre n’est pas perdu. Au petit jeu des journalistes pour savoir qui aura le plus de pression, c’est clairement Paris.

Le PSG voudra en plus prendre sa revanche après sa défaite à l’aller dans l’Hérault…
Oui, mais ça n’est pas que par rapport au match aller : Paris ne domine pas à chaque fois Montpellier. Paris a évidemment les moyens de battre n’importe qui sur la planète, ce n’est pas la question. Il se trouve qu’en Ligue des Champions, Paris est incroyablement dominateur. C’est l’équipe, le plus objectivement possible, qui montre le plus de solidité en Europe, mais qui a lâché des points dans son championnat : contre Nîmes, Aix et Montpellier. Paris n’a pas le choix, c’est une donnée claire et nette. Mais les Parisiens partiront favoris à domicile, surtout que s’ils perdent ce match, ils perdent leur titre.

Cette affiche intervient au sein d’un calendrier un peu spécial…
C’est un match un peu particulier car c’est une nouvelle fois une rencontre coincée entre deux matchs de Ligue des Champions. Sauf que, pour Paris, ces deux matchs n’ont aucune signification alors que pour Montpellier, c’est là où tu valides tout le travail que tu as fait jusque-là car ce sont deux matchs de barrages face aux Espagnols de Leon. Le premier a bien été négocié samedi en Espagne avec une victoire de 4 buts mais, quelque part, Montpellier va voir aussi dans la tête le retour pour valider ce 16^ème de finale. Pour Paris, le match de la semaine est clairement face à Montpellier.

Quelle est la dynamique du moment pour les deux formations ?
La forme du moment est des deux côtés. Elles n’ont pas commis de faux pas depuis la reprise. Il y a des blessés pour chacun. Ça joue bien des deux côtés et il y aura une opposition de styles car Montpellier pratique un jeu en mouvement, Paris mise sur sa puissance en attaque. Il y aura l’histoire des gardiens de but également. On aura Thierry Omeyer et Rodrigo Corrales d’un côté et de l’autre Vincent Gérard qui sera parisien dans un an et demi. C’est le genre de matchs où la décision peut se faire si un gardien domine largement l’autre.

Le fait que Paris ait à sa disposition deux gardiens de très bon niveau peut-il faire la différence ?
Oui, Corrales a gagné énormément de confiance avec ce titre de champion d’Europe. « Titi » (Omeyer) reste « Titi », surtout contre Montpellier. On va voir ! A l’aller, les gardiens parisiens n’avaient pas été à la fête…

Il y a des forfaits des deux côtés mais l’absence de Valentin Porte du côté du MHB n’est-elle pas la plus préjudiciable ?
Oui, clairement. Car c’est l’homme fort de la première partie de saison de Montpellier, qui a été excellente car c’est la seule équipe à ne pas avoir perdu un point. Et cela a été l’homme fort également du match aller contre Paris. Il y a Melvyn Richardson qui a été très bon ce week-end contre Leon pour le remplacer mais Melvyn ne dispose ni de l’expérience ni de la puissance dont peut faire preuve Valentin. Oui, son absence est très préjudiciable, tout comme celle de Ludovic Fabregas, même si les Montpelliérains sont maintenant habitués à jouer sans lui.

La présence de ce match décisif en Ligue des Champions pour les Montpelliérains peut-il influer sur leur engagement physique pendant la partie ?
Non, je ne pense pas. Pour Montpellier, il y a plusieurs enjeux. Le premier est de gagner : si Montpellier gagne, il met Paris à 8 points, avec la différence de buts particulière, ça fait presque 9 points. C'est plié, en tout cas par rapport à Paris, car il y en a d’autres concurrents : Nantes, Saint-Raphaël ou Nîmes éventuellement. Si Montpellier fait match nul, c’est également un très bon résultat pour eux. Et si Montpellier perd par moins de 3 buts, ça n’est pas une mauvaise affaire que ça : il n’y aura plus que 4 points d’avance mais si les deux équipes étaient à égalité de points en fin de saison, c’est Montpellier qui serait sacré champion. Je ne vois à aucun moment Montpellier lâcher le match pour préparer celui de dimanche…

Le résumé vidéo du match aller Montpellier-PSG :