Au fond du trou lors de la première moitié de saison, l’AS Saint-Etienne a profité de la trêve hivernale pour apporter de sérieux ajustements: un nouveau staff technique piloté par Jean-Louis Gasset avec comme adjoint Ghislain Printant et Julien Sablé, un nouveau directeur général (Frédéric Paquet) et deux internationaux français dans l’équipe (Yann M’Vila et Paul-Georges Ntep).

Si le second n’est arrivé que ce mercredi du côté du Forez, le premier a connu son baptême du feu avec les Verts dans la soirée sur la pelouse du FC Metz. Une première qui a tourné au cauchemar pour l’ancien milieu de terrain du Rubin Kazan. Titularisé dans l’entrejeu avant d'être remplacé après l’heure de jeu (66e) par Hernani, qui réussira l'exploit d'être expulsé vingt minutes plus tard, M'Vila était hors du coup sur la pelouse du Stade Saint-Symphorien tout comme ses coéquipiers, qui ont encaissé une lourde défaite face à la lanterne rouge (3-0), à l’occasion de cette 21e journée.

Beric entre à la 40e

Particulièrement friables en défense en attendant l'arrivée d'un renfort (Neven Subotic ?), les Stéphanois cèdent coup sur coup avant même le quart d'heure de jeu. C'est d'abord Emmanuel Rivière qui transforme un penalty provoqué par Jessy Moulin, de nouveau dans le but suite à la suspension de Stéphane Ruffier (1-0, 13e), puis Mathieu Dossevi, qui profite d'une perte de balle du capitaine Loïc Perrin, pour doubler la mise d'une frappe croisée. 

L'entrée précoce de Robert Beric à la place de Bryan Dabo (40e) ne change rien. Les Verts auraient pu regagner les vestiaires sur un score bien plus lourd sans plusieurs arrêts de Jessy Moulin, malgré une réaction d'orgueil et les tentatives de Beric et Romain Hamouma, détournées coup sur coup par le dernier rempart messin, Eiji Kawashima (45e). Les Stéphanois ont beau s’échauffer sous une pluie battante durant la pause, ils ne parviennent pas à inverser la tendance et, malgré un bloc défensif plus efficace, encaissent un troisième but de la tête signé Nolan Roux, leur ancien attaquant (3-0, 78e). Quatorzième avec 23 points, autant que le 13e, Bordeaux, Saint-Etienne flirte toujours avec la zone rouge, suivi de près par trois équipes, Angers, Amiens et Lille, qui n'ont qu'une longueur de retard. Le premier relégable, Troyes, n'est qu'à deux longueurs.