Jean-Pierre Rivère est monté au créneau pour défendre Mario Balotelli, qui a décidé de rester une troisième saison chez les Aiglons. Et ce malgré l'intêret de Marseille ou d'un club chinois qui aurait proposé un énorme salaire à l'international italien.

"On a fait des ventes et recruté des joueurs, tout en restant attentif à l’évolution du marché, explique le patron du club azuréen sur ogcnice.com. Le cas de Mario n’avançait pas, alors on s’est dit : « Il nous reste une toute petite chance. On va la tenter ». Et derrière, tout s’est accéléré. Lundi, nous avons fait une proposition à Mario, en donnant 24h de réflexion à toutes les parties. 2 ou 3 heures après, Mario nous appelle et nous annonce qu’il reste à Nice. Il a mis de côté l’aspect financier. Il a consenti à des efforts et a fait parler son cœur. Aujourd’hui, sa seule faute, c’est de ne pas avoir repris l’entraînement, mais je répète que ce n’était pas un manque de respect."

Et Rivère d'ajouter: "Il a fait ce choix malgré l’absence d’Europe et dans des conditions salariales moins avantageuses qu’ailleurs. Il nous a largement prouvé son envie de rester et son attachement au club." A voir si les déclarations du président niçois suffiront à calmer l'ire de certains supporters niçois. Et à mettre un terme au conflit ouvert entre l'OGC Nice et l'Olympique de Marseille.