C’était à Lille, le mois dernier, sur une pelouse du Stade Pierre-Mauroy où le test-match entre le XV de France et les Pumas (28-13) voyait la réunion de trois demis bordelais présent ou passés avec l’association de Camille Lopez (29 ans, 19 sélections) et de Baptiste Serin (24 ans, 23 sélections) d’une part et la présence de l’inamovible ouvreur argentin Nicolas Sanchez (30 ans, 74 sél.).  

"J’ai côtoyé le joueur à Bordeaux et j’ai vu toutes les qualités qui sont les siennes, se souvient Lopez, qui barrait à l’époque Sanchez (*). Il a eu du mal à s’acclimater, mais il était jeune quand il a débarqué dans un nouveau pays, il a manqué de confiance. Alors qu’il était étincelant dès qu’il enfilait le maillot de l’Argentine", dixit l’ouvreur tricolore. 

"Le 10 le plus complet"

"Moi, je l’ai toujours « badé », avoue Serin, parce que mes premiers matches, je les ai faits avec lui et avec Camille (Lopez). J’ai toujours aimé, parce qu’il a cette faculté à être très bon techniquement, toujours voir le jeu… Mais Camille était tellement bon à l’époque qu’on ne pouvait pas le sortir tant il était énorme à ce moment-là, rappelle le demi de mêlée. Il (Sanchez) démontre aujourd’hui que c’est un super n°10 avec tout ce qu’il fait avec l’Argentine dans le Four Nations, je trouve que c’est le 10 le plus complet, il a un jeu au pied, il est très bon animateur, le drop aussi, et en défense, il ne se sort pas…" A Paris, l’ex-joueur des Jaguares, la province argentine engagée en Super Rugby, espère enfin s’affirmer dans la peau du numéro. Ce statut auquel son talent, digne des meilleurs joueurs de la planète à son poste, qu’il s’agisse du All Black Beauden Barrett ou encore de l’Anglais Owen Farrell, le prédestine. Le Stade Français, qui a souhaité le placer au cœur de son ambitieux projet, doit le lui permettre. 

"Pour un mec comme lui qui fonctionne à l’affect, il a besoin de confiance, surtout à ce poste-là et à Bordeaux, c’est ce qu’on ne lui a jamais trop donné. Même si on ne pouvait pas changer Camille (Lopez) et pour un autre ç’aurait été pareil. Et il est arrivé à Toulon et on a pu voir que c’était un excellent joueur, mais personnellement, je n’en ai jamais douté." C’est dans le contexte douloureux que l’on sait que Nicolas Sanchez va débuter en tant que titulaire ce vendredi, à Jean-Bouin (20h45), face aux Ospreys dans le cadre de la Challenge Cup.

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 (*) Sanchez a joué 2 saisons sous le maillot de l’UBB (2011-2013), avant de rejoindre Toulon (2014-2015).