Bien qu’éliminé au deuxième tour du Masters 1000 d’Indian Wells ces jours-ci, Lucas Pouille fait son apparition dans le Top 10 de la hiérarchie ATP pour la première fois de sa carrière ce lundi. Le Nordiste de 24 ans devient ainsi le 12e Français à connaître pareil honneur depuis août 1973 et l’avènement de ce classement mondial actualisé chaque semaine.

Tout juste dixième, Lucas Pouille a été précédé par quatre de ses contemporains: Richard Gasquet, entré dans ce cercle fermé en 2007, avec une septième place atteinte l’année suivante ; Gilles Simon, sixième mondial en 2009 ; Gaël Monfils, intronisé en 2009 lui aussi et pointé en sixième position en 2016 ; Jo-Wilfried Tsonga, apparu pour la première fois dans le Top 10 en 2008 et même cinquième à l’ATP en 2012.

Au début du siècle, dès 2001, Sébastien Grosjean et Arnaud Clément eux aussi ont franchi le pas, le premier étant même parvenu au quatrième rang mondial en 2002. Lors de la décennie précédente, le tennis tricolore brillait à travers les Guy Forget, quatrième à l’ATP en 1991, et Cédric Pioline, dans le Top 10 dès 1993 et cinquième mondial en 2000. Un peu plus tôt, en 1986, c’est Henri Leconte et Thierry Tulasne qui s’étaient distingués de la sorte, avec à la clef les cinquième et dixième places respectivement occupées. 1986 sera également l’année qui verra Yannick Noah se hisser au troisième échelon mondial, quatre ans après son apparition parmi les 10 meilleurs joueurs de la planète.