وبدا فريق مينيسوتا واثقاً وقادراً على تحقيق مفاجأة ضد متصدر المنطقة، بعد أن تقدّم في معظم فترات الشوط الأول ودخل الاستراحة متقدما 48-44.

وسجّل لاعب تمبروولفز جوليوس راندل 20 نقطة في الشوط الأول، مما وضع ثاندر تحت الضغط حيث عانوا من ضعف في الفاعلية الهجومية أمام جمهورهم المتحمّس.

لكن أوكلاهوما عاد بقوة في الربع الثالث، متفوقاً 32-18 ليتقدّم بفارق حاسم 76-66 قبل بداية الربع الأخير.

وكان غلغيوس-ألكسندر الذي ظهر بأداء باهت في الشوط الأول وسجل 11 نقطة فقط بنسبة تسديد 2 من 13، هو قائد الانتفاضة.

سجل الكندي الذي ينافس على جائزة أفضل لاعب في الدوري، 12 نقطة في الربع الثالث، فيما أضاف جايلن وليامس 9 نقاط ليبقي الضغط على الضيوف.

وتحسّن دفاع أوكلاهوما بشكل ملحوظ ونجح في التقليل من تأثير راندل، في حين أن نجم مينيسوتا أنتوني إدواردز فشل في تسجيل أي نقطة في الربع الأخير.

وأنهى غلغيوس-ألكسندر المباراة بـ31 نقطة، بينما أضاف وليامس 19 نقطة، بالإضافة إلى تسجيل تشيت هولمغرين 15 نقطة والألماني-الأميركي أيزياه هارتنشتاين 12 نقطة.

وقال غلجيوس-ألكسندر: "بصراحة تراخينا قليلاً في الشوط الأول، لكن لا ينبغي أن نكون كذلك. أضعنا الكثير من الرميات السهلة والحرة. كل ما احتجناه هو الاستمرار في اللعب بشراسة والثقة بعملنا".

وعلى الرغم من الفوز، شدد الكندي على أن السلسلة لا تزال في بدايتها، قائلا "المباراة الأولى تكون عادة لجس النبض. في المباراة الثانية سيقومون بتعديلات ونحن أيضاً سنقوم بذلك".

وأضاف "السلسلة من سبع مباريات، وليست لمن يفوز أولا. إنها بداية جيدة، لكن لا يزال أمامنا الكثير لنفعله".

- "هذا لا يمكن أن يحدث" -

وتصدر راندل قائمة مسجلي تمبروولفز بـ28 نقطة، بينما أنهى إدوارز المباراة بـ18 نقطة على الرغم من تعرضه لإصابة في الكاحل أثناء المباراة.

وقال كريس فينش مدرب تمبروولفز "لم نتحلّ بالصبر في الشوط الثاني وهجومنا لم يحصل على فرص جيدة، وهو ما أثر على أدائنا الدفاعي".

وأضاف "عندما حصلنا على فرص جيدة لم نستطع التسجيل. هجومنا أثر على دفاعنا وهذا لا يمكن أن يحدث".

وتابع "عندما حصلنا على لقطات جيدة لم نستغلها بينما كانت المباراة تنقلب علينا".

من جانبه، قال مارك ديغنولت مدرب ثاندر فاعتبر أن فريقه استغل دخوله الشوط الثاني متأخرا بأربع نقاط فقط على الرغم من الأداء الهجومي الضعيف في البداية.

وأردف "أن ندخل الاستراحة ونحن متأخرون بأربع نقاط فقط على الرغم من سوء الأداء، فإن ذلك وحده بمثابة انتصار".

وأضاف "دفاعنا كان الدافع الأساسي لذلك".

وكان ثاندر خاض سلسلة مرهقة في نصف النهائي حيث انتصر بسبع مباريات على دنفر ناغتس بقيادة الصربي نيكولا يوكيتش.

وتوقّع ديغنولت أن يقدم مينيسوتا تحدياً مختلفا تماماً. قال "أسلوبهم مختلف تماماً. احتجنا إلى الوقت لنضبط إيقاعنا مع خصم جديد، لكن دفاعنا منحنا هامشا للقيام بذلك".

وقال غلغيوس-ألكسندر إن الفريق ركز دفاعياً على راندل في الشوط الثاني بعد تسجيله 20 نقطة في الشوط الأول، مضيفاً "حاولنا أن نكون شرسين معه، أن نجعله غير مرتاح؛ هذا ما يجب أن تفعله مع اللاعبين الكبار وقد نجحنا بذلك في الشوط الثاني".

وأكمل "لكن إذا أردت أن تكون فريقاً كبيراً فعلاً، يجب أن تفعل ذلك طوال 48 دقيقة. ومع ذلك، سنقبل هذا الفوز بكل تأكيد".

لمشاهدة جميع المباريات والأحداث الرياضية، اضغط على هذا الرابط للاشتراك