ونجح ليبرون جيمس، صاحب 24 نقطة في المباراة، في صد كرة لجيمس جونسون في الثواني الأخيرة وقاد كليفلاند، بطل 2016 ووصيف بطل 2015 و2017، إلى فوز أول في غياب كيفن لوف الذي تعرض لكسر في يده الاثنين في المباراة التي خسرها فريقه أمام ديترويت بيستونز 114-125.

وتشير التقديرات إلى غياب لوف لفترة تتراوح بين ستة إلى ثمانية أسابيع.

وعلق جيمس على نجاحه في صد الكرة قائلاً "أردت أن تبقى الكرة بيني وبين السلة، هذا ما أفكر به وما أقوم به دائمًا، وأنا سعيد بأني نجحت في صدها".

وسجل جاي كراودر ثلاثية من تمريرة لجيمس قبل دقيقة و21 ثانية، وتقدم كليفلاند 90-87، ورد جوش ريتشاردسون بنقطتين مقلصاً الفارق إلى نقطة (90-89) قبل 18,8 ثانية، ثم حصل كايل كورفر على رميتين حرتين نجح في الأولى ورفع الفارق إلى نقطتين 91-89.

ونجح لاعبو كليفلاند (30 فوزاً و20 خسارة) في الحد من خطورة ميامي (29 فوزًا و22 هزيمة) في الرميات الثلاثية حيث لم ينجح إلا في ثلاث من 28 محاولة.

ووصف جيمس الفوز السادس (مقابل 8 هزائم) لكليفلاند في شهر كانون الثاني/يناير، بأنه "انتصار عظيم لنا، إننا بحاجة لهذا الانتصار بالاعتماد خصوصًا على دفاعنا".

وأضاف "إنه خطوة جيدة في الاتجاه الصحيح".

وحقق بوسطن سلتيكس، متصدر المنطقة الشرقية، فوزه الثاني توالياً والخامس في آخر 10 مباريات، عندما سحق ضيفه نيويورك نيكس 103-73.

وفي الصراع بين متذيلي ترتيب المنطقة الغربية، ألحق فينيكس صنز الخسارة الخامسة على التوالي والثامنة في آخر 10 مباريات بضيفه دالاس مافريكس 102-88، لكنه خسر مهاجمه الاحتياطي ايزاياه كنعان الذي أصيب بكسر في كاحل قدمه علمًا بأنه لعب أقل من خمس دقائق (4:58 د).

وفاز بروكلين نتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 116-108، وبورتلاند ترايل بلايزرز على شيكاغو بولز 124-108، وإنديانا بيسرز على ممفيس غريزليز 105-101، وأورلاندو ماجيك على لوس أنجليس ليكرز 127-105، في حين خسر أتلانتا هوكس أمام تشارلوت هورنتس 110-123.