ويشارك في البطولة 16 منتخباً أبرزها الصين بطلة النسخة الأخيرة التي أقيمت قبل عامين على أرضها، وحاملة الرقم القياسي في عدد الألقاب (16 مرة)، إضافة إلى وصيفتها الفيليبين (5 ألقاب)، وايران (3) وكوريا الجنوبية واليابان (2).

أما عربياً، فتبرز منتخبات لبنان والأردن وقطر.

وقال الأمين العام للاتحاد الآسيوي أغوب خاجيريان لوكالة فرانس برس:  "البطولة القارية التي ستقام كلّ أربع سنوات (بدلا من عامين)، باتت لها أهمية كبيرة" لأن الفائز "سيكون بطلاً لآسيا لأربع سنوات".

وبرز لدى المنتخبات الكبيرة المشاركة قاسم مشترك هو الاعتماد على عناصر شابة إلى حدٍّ كبير، في غياب نجوم الدوري الأميركي للمحترفين.

وفي المجموعة الرابعة، تخوض أستراليا المنافسات في غياب باتي ميلز (سان أنتونيو سبيرز) وأندرو بوغوت (غولدن ستايت ووريرز) وماتيو ديلافيدوفا (كليفلاند كافالييرز). وسيعوّل مدرب المنتخب لوك لونغلي على لاعبين من أمثال ماتيو هودسون (211 سم) ودافيد اندرسون (212 سم) وأنغوس برندت (208 سم).

ويغيب عن الصين حاملة اللقب، يي جيانليان (30 سنة) الذي احترف سابقاً في الدوري الأميركي، إلا أنّ العملاق الصيني يعوّل على لاعب الارتكاز موهاو لي (218 سم) وديجون هان (215 سم)، وتتواجه الصين في المجموعة الثانية ضد وصيفتها الفيليبين الساعية لإحراز اللقب للمرة الأولى منذ 1985.

وتبدو طريق إيران معبدة نحو صدارة المجموعة الأولى، إذ تدخل البطولة بتشكيلة قوية شابة يغيب عنها صمد نيكخا، إلا أنّ الاعتماد سيكون على حامد حدادي (218 سم) وبهنام ياكشلي وكيفان ريائي.

وتتجه الأنظار إلى المجموعة الثالثة، حيث سيكون البلد المضيف في مواجهة الوافدة الجديدة نيوزيلندا التي تتطلع إلى ترك بصمة في أولى مشاركاتها الآسيوية، ويقودها لاعب الارتكاز روبرت لوي (211 سم).

وتحضيراً للبطولة تعاقد لبنان مع المدرب الليتواني راموناس بوتوتاس الذي يعول على خبرة القائد فادي الخطيب وجان عبد النور ووائل عرقجي.

ويسعى لبنان حيث تحظى كرة السلة بشعبية واسعة، لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لإحراز اللقب للمرة الأولى في تاريخه بعد حلوله وصيفاً ثلاث مرات (2001 و2005 و2007).

ويعد الحدث أكبر بطولة رياضية ينظمها لبنان منذ بطولة كأس آسيا في كرة القدم عام 2000، وتقام مباريات كأس آسيا في كرة السلة على ملعب نهاد نوفل في بلدة زوق مكايل شمال بيروت، والذي يتسع لنحو ثمانية آلاف متفرج.

وقال رئيس الاتحاد اللبناني بيار كاخيا لفرانس برس، إنّ أهمية البطولة تتعدى الجانب الرياضي، بل هي تشكل مدخلاً "لعودة لبنان إلى الخريطة الدولية على صعيد كرة السلة بعد غياب لفترة طويلة".

من جهته يشارك المنتخب السوري في المجموعة الأولى إلى جانب إيران والهند والأردن.