وقال ميركادو الذي لم يشارك في المباراة الأولى في مؤتمر صحافي مساء الاثنين في مقر إقامة المنتخب الأرجنتيني في برونيتسي جنوب شرق موسكو "الحقيقة هي أن هذه المباراة حاسمة بالنسبة لنا، خاصة أننا لم نفز بالنقاط الثلاث" ضد أيسلندا.
وأضاف "إنها مباراة مهمة جدا ويتعين علينا الفوز بها للذهاب بعيدا".

وقد تدفع النتيجة السيئة أمام أيسلندا بمدرب منتخب الأرجنتين خورخي سامباولي إلى تعديل خطة اللعب. واختبر المدرب الأرجنتيني الاثنين خطا دفاعيا من ثلاثة لاعبين، بينهم مركادو لاعب اشبيلية الإسباني، إلى جانب نيكولا تاليافيكو ونيكولاس اوتاميندي اللذين شاركا أمام أيسلندا.

وأكد مركادو ذلك بالقول "نعم، لقد اختبرنا بعض التغييرات" قبيل مباراة كرواتيا متصدرة المجموعة بعد فوزها على نيجيريا 2-صفر.

وتابع المدافع الأرجنتيني "كرواتيا منتخب صعب وخطير جدا، كنا نعرف ذلك منذ سحب القرعة. نعتقد أنها ستكون مباراة متقاربة، وسنبذل قصارى جهدنا للسيطرة على الكرة".

ودافع مركادو عن زميله ليونيل ميسي قائد المنتخب الذي أهدر ركلة جزاء أمام أيسلندا "لقد سدد ألف ركلة جزاء وسجل ألف هدف، فمن أنا لكي أتحدث بعد ركلة الجزاء؟ أرى ميسي جيدا كما جميع زملائي. نريد العودة والعمل والقيام بالأمور بشكل جيد في هذه المباراة".

وتسعى الأرجنتين لإحراز لقبها الثالث في كأس العالم بعد 1978 و1986، علما بأنها خسرت أمام ألمانيا صفر-1 بعد التمديد في المباراة النهائية لمونديال البرازيل 2014. ولا يزال ميسي، أفضل لاعب في العالم خمس مرات، يبحث عن لقبه الأول مع المنتخب بعدما خسر أربع مباريات نهائية، منها مونديال 2014، وكوبا أميركا 2007 و2015 و2016.