وفي بيان الأحد، أكد منظمو دورة "مبادلة" التي تقام بين 28 كانون الأول/ديسمبر و30 منه، أنّ "حاملة 23 لقباً في بطولات الغراند سلام، سيرينا وليامس، ستعود للمنافسة بعد نحو عام بعيداً عن الملاعب".

وأوضح المنظمون أن الأميركية (36 عاماً) ستخوض مباراة في اليوم الثالث من الدورة، ضد اللاتفية الشابة يلينا أوستابنكو حاملة لقب بطولة فرنسا المفتوحة، ثاني البطولات الأربع الكبرى.

وهذه أول مرة تشارك فيها لاعبات في الدورة الإماراتية التي تحتفي هذه السنة بنسختها العاشرة، والتي تشكل عادة الانطلاقة الرسمية للموسم الجديد في كرة المضرب.

وكانت سيرينا أحرزت في كانون الثاني/يناير 2017 لقبها الثالث والعشرين في البطولات الكبرى، بفوزها في نهائي أستراليا، أولى بطولات الغراند سلام، على شقيقتها فينوس، ما أتاح لها الانفراد بالرقم القياسي للألقاب الكبرى (مقابل 22 للألمانية المعتزلة شتيفي غراف).

إلا أنّ المصنفة أولى عالمياً سابقاً، غابت عن الملاعب منذ ذلك الحين بسبب الحمل، ووضعت مولودتها الأولى في أيلول/سبتمبر.

أما أوستابنكو، فبرزت في كرة المضرب العالمية هذه السنة، وأحرزت باكورة ألقابها على ملاعب بطولة رولان غاروس الفرنسية.

وكان الإسباني رافايل نادال الذي أنهى الموسم الماضي في صدارة تصنيف اللاعبين المحترفين، أعلن انسحابه من الدورة بسبب مخاوف بشأن لياقته البدنية، علماً بأنه غاب عن بطولة الماسترز الختامية للموسم الماضي بسبب إصابة في الركبة.