بدوره، سقط غولدن ستايت حامل اللقب أمام مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 108-125.

وخسر كليفلاند كافالييرز الوصيف أمام مضيفه لوس أنجليس كليبرز 102-116، ونيو أورليانز بيليكانز أمام ضيفه واشنطن ويزاردز 97-116.
                  
قمة واعدة

ووفت القمة النارية بين متصدري المنطقتين الشرقية والغربية بوعودها وشهدت مهرجاناً هجومياً كان بطله جيمس هاردن نجم هيوستن روكتس الذي سجل 40 نقطة دون أن يجنّب فريقه الخسارة الرابعة عشرة هذا الموسم، فيما ردّ عليه نجم تورونتو، أول المتأهلين إلى البلاي أوف، كايل لاوري بـ30 نقطة وقاده إلى الفوز الـ48 في 65 مباراة.

وخلافاً لعادته منذ بداية الموسم لم ينجح هيوستن روكتس في حسم النتيجة في الربع الأول، بل أنه استهل المباراة بمستوى مخيب وتخلف بفارق 16 نقطة في الربع الأول (16-32)، علماً بأن لاعبيه لم يتوفقوا في الرميات الثلاثية (سجلوا 9 من أصل 27 محاولة).

وبقيادة لاوري وديمار ديروزان (23 نقطة)، واصل تورونتو رابتورز بدايته القوية ووسع الفارق إلى 19 نقطة 54-34، قبل أن ينتفض الضيوف في الربعين الأخيرين وينجحوا في إدراك التعادل 102-102 قبل دقيقتين من نهاية الوقت الأصلي.

لكن لاوري وديروزان أعادا التفوق لأصحاب الأرض فيما حاول كريس بول فرض التعادل في الثانية الأخيرة من محاولة ثلاثية، وأخرى بعيدة لهاردن لكن دون جدوى.

وهي الخسارة الأولى لهيوستن روكتس منذ 26 كانون الثاني/يناير الماضي.

وقال هاردن: "ليس لدي إحساس بأننا خسرنا المباراة، لقد قدمنا مباراة جيدة، لم يتغير أي شيء، لقد خسرنا مباراة فقط". 

فيما قال مدربه مايك دانتوني: "كان بإمكاننا الفوز بهذه المباراة، ولكن يجب الاعتراف بأنّ تورونتو يملك حقاً فريقاً جيداً".
                  
بورتلاند يواصل التحليق

وأهدر غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب فرصة انتزاع صدارة المنطقة الغربية من هيوستن روكتس بخسارته أمام مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 108-125.

وخاض غولدن ستايت ووريرز المباراة في غياب نجمه ستيفن كوري المصاب في كاحله الأيمن منذ الخميس الماضي وسيغيب عن مباراة الغد أمام مضيفه مينيسوتا تمبروولفز.

وكان كيفن دورانت أفضل مسجل في المباراة برصيد 40 نقطة، وأضاف كلاي طومسون 25 نقطة بيد أنّ البدلاء تخلفوا عن الموعد على غير عادتهم واكتفوا بتسجيل 18 نقطة فقط.

في المقابل، تألق داميان ليلارد وسي جاي ماكولون في صفوف بورتلاند ترايل بلايزرز بتسجيلهما 30 و28 نقطة على التوالي.

وهو الفوز التاسع على التوالي لبورتلاند ترايل بلايزرز الذي عزّز موقعه في المركز الثالث بالمنطقة الغربية، فيما مني غولدن ستايت بخسارته الخامسة عشرة في 66 مباراة.

وقال مدرب غولدن ستايت ووريرز ستيف كير: "لم نكن أذكياء كثيراً رغم أننا لعبنا في غياب 4 لاعبين مهمين، في حين أنّ بورتلاند حقق رميات جيدة" في إشارة إلى غياب ديفيد وست وباتريك ماكاو وأندريه إيغيودالا.

ولم تكن حال كليفلاند كافالييرز الوصيف أفضل من هيوستن روكتس وغولدن ستايت ووريرز وخسر أمام مضيفه لوس أنجليس كليبيرز 102-106.

وفرض "الملك" ليبرون جيمس نفسه نجماً للمباراة بتسجيله 25 نقطة بيد أنّ 6 لاعبين من صفوف صاحب الضيافة سجلوا 14 نقطة على الأقل كان أفضلهم توبياس هاريس صاحب 23 نقطة ودي أندريه دوردان والبديل مونتريزل هاريل (20 لكل منهما).

وأوقف واشنطن ويزاردز سلسلة 10 انتصارات متتالية لمضيفه نيو أورليانز بيليكانز عندما تغلب عليه 116-97.

ويدين واشنطن ويزاردز الذي فرض أفضليته من البداية حتى النهاية ووسّع الفارق إلى 27 نقطة في إحدى فتراتها، بفوزه إلى أوتو بورتر صاحب 19 نقطة في 26 دقيقة وماركييف موريس صاحب 17 نقطة

وفي باقي المباريات، فاز ساكرامنتو كينغز على أورلاندو ماجيك 94-88، ودنفر ناغتس على لوس أنجليس ليكرز 125-116، ويوتا جاز على مضيفه ننفيس غريزليز 95-78، وميلووكي باكس على نيويورك نيكس 120-112، وديترويت بيستونز على شيكاغو بولز 99-83، وإنديانا بايسرز على أتلانتا هوكس 112-87.