وفرض هاردن نفسه نجماً للمباراة التي أقيمت الاثنين على ملعب "تويوتا سنتر" أمام 13619 متفرجاً، بتسجيله 36 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة، وكاد يحقق الثلاثية المزدوجة "تريبل دابل" مع 8 متابعات.

وأنقذ هاردن فريقه من فخ بروكلين نتس الذي كان قاب قوسين أو أدنى من فرض التمديد في الثواني الأخيرة إثر رمية لجو هاريس، لكن تريفور أريزا اتعرض طريقها ليؤمن الفوز الثامن عشر لفريقه في 25 مباراة. وتألق في صفوف الفائز أيضاً البديل إريك غوردون بتسجيله 24 نقطة، وراين أندرسون (19 نقطة و6 متابعات).

ولم يخف هاردن ارتياحه عقب الافلات من فخ بروكلين نتس ونجمه بروك لوبيز أفضل مسجل في صفوفه (26 نقطة)، وقال "إنه الدوري الأميركي للمحترفين... هناك أشخاص بإمكانهم كسب الثقة وتسجيل رمية بعد أخرى، ومن الصعب إيقافهم. نجح لوبيز مبكراً في تسجيل الرميات، كانوا يمررون له الكرة وهو يسجل. ولكننا نجحنا في إيقافه عندما اقتضت الضرورة ذلك".

في المقابل ورغم الخسارة، أبدى مدرب بروكلين نتس كيني أتكينسون ارتياحه للعودة الموفقة لجيريمي لين الذي سجل 10 نقاط مع 7 تمريرات حاسمة في 20 دقيقة في أول ظهور له منذ 2 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي.

وقال أتكينسون "إنه يعرف أين يمرر الكرة لبروك (لوبيز) ومتى. ذلك بحكم خبرته".

وعزز هيوستن روكتس موقعه في المركز الثالث في المنطقة الغربية خلف غولدن ستايت وسان أنطونيو سبيرز، وبالرصيد ذاته مع لوس أنجليس كليبرز الذي حقق فوزاً بشق النفس على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 121-120 على ملعب "ستيبلز سنتر" أمام 19060 متفرجاً.

وضرب كليبرز بقوة في الربع الأول وكسبه بفارق 11 نقطة (38-27)، لكن الضيوف ردوا بقوة في الثاني وبفارق 15 نقطة (33-18) لينهوا الشوط الأول في صالحهم 60-56.

واستعاد كليبرز توازنه في الربع الثالث وحسمه بفارق 7 نقاط (33-26) ليتقدم في نهايته بفارق 3 نقاط ليحتدم الصراع في الربع الأخير الذي انقلبت فيه النتيجة لصالح الضيوف بفارق سلة (34-32) لم تكن كافية لتفادي الخسارة الرابعة عشرة في 26 مباراة.

وتألق الثنائي بلايك غريفين وكريس بول بتحقيق كل منهما ثنائية مزدوجة، فسجل الأول 26 نقطة مع 12 متابعة (6 تمريرات حاسمة)، وأضاف الثاني 21 نقطة مع 14 متابعة، في حين برز سي دجي ماكولوم وداميان ليلارد ومايسون بلامبلي في صفوف الخاسر برصيد 25 و24 و18 نقطة على التوالي.                 

رابتورز يشدد الخناق على كافالييرز                 

وتابع تورونتو رابتورز نتائجه اللافتة وحقق فوزه التاسع في مبارياته العشر الأخيرة عندما تغلب على ضيفه ميلووكي باكس 122-100 على ملعب "أير كندا سنتر" وأمام 19800 متفرج.

وهو الفوز السابع عشر لتورونتو رابتورز في 24 مباراة فلحق بكليفلاند كافالييرز حامل اللقب في صدارة المنطقة الشرقية (17 فوزاً و5 هزائم).

ولم يجد تورونتو صعوبة في التخلص من عقبة ميلووكي باكس، ويدين بذلك إلى ديمار ديروزان الذي سجل 30 نقطة والبديل تيرنس روس صاحب 25 نقطة مع 5 متابعات وكايل لاوري الذي سجل 18 نقطة مع 7 تمريرات حاسمة.

في المقابل، تألق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو وجباري باركر في صفوف ميلووكي باكس بتسجيل الأول 30 نقطة مع 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة، والثاني 27 نقطة دون أن يجنبا فريقهما الخسارة الثانية عشرة في 23 مباراة.

وقاد السلوفيني غوران دراغيتش ميامي هيت إلى الفوز على ضيفه واشنطن ويزاردز 112-101 على ملعب "أميركان أيرلاينز آرينا" وأمام 19600 متفرج.

وسجل دراغيتش 34 نقطة، وأضاف حسن وايتسايد 17 نقطة ليحقق فريقهما الفوز الثامن فقط هذا الموسم مقابل 17 خسارة، فيما لم ينفع الضيوف تألق جون وول (30 نقطة و8 تمريرات حاسمة و6 متابعات) وبرادلي بيل (29 نقطة).

وعمق ساكرامنتو كينغز جراح ضيفه لوس أنجليس ليكرز وألحق به الخسارة السابعة عشرة في 27 مباراة عندما تغلب عليه 116-92 على ملعب "غولدن 1 سنتر" وأمام 17608 متفرجين بفضل 31 نقطة و16 متابعة لديماركوس كوزينس.

وفاز دالاس مافريكس على ضيفه دنفر ناغتس 112-92 على ملعب "أميريكان أيرلاينز سنتر" وأمام 19425 متفرجاً بفضل تألق ويسلي ماتيوس الذي سجل 25 نقطة، وإنديانا بيسرز على ضيفه تشارلوت هورنتس 110-94 على ملعب "" بنكرز لايف فيلدهاوس" وأمام 14138 متفرجاً، بفضل تألق الثنائي بول جورج ومايلز تورنر اللذين سجل كل منهما 22 نقطة مع 5 متابعات للأول و7 للثاني.