يبدو أن لا أحد بإمكانه الوقوف في وجه غولدن ستايت ووريرز حتى في ظلّ غياب نجمه المطلق ستيفن كوري، إذ حسم حامل اللقب مواجهته الثانية مع هيوستن روكتس 115-106 وتقدّم عليه 2-0 في الدور الأول من "بلاي أوف" المنطقة الغربية لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

على ملعب "أوراكل أرينا" وأمام 19596 متفرّجاً، أثبت غولدن ستايت أنه يملك الأسلحة "الاحتياطية" اللازمة لكي يتعامل مع ما تطلبه مباريات البلاي أوف وذلك من خلال تخطّيه هيوستن حتى بغياب كوري الذي كان من المفترض أن يشارك في المباراة بعد خلوده للراحة يوم الأحد وعدم مشاركته في التمارين الصباحية الخفيفة أمس الاثنين بسبب إصابة تعرّض لها في كاحله في اللقاء الأول يوم السبت.

وشارك كوري في الإحماء قبل 90 دقيقة على انطلاق المباراة، لكنه شعر بألم فترك أرضية الملعب بسبب ذلك ولم يخض المباراة إلا أن ذلك لم يحلْ دون فوز فريق المدرّب ستيف كير وذلك بفضل جهود كلاي تومسون الذي تألق بتسجيله 34 نقطة مع 5 تمريرات حاسمة.

كما برز أندري إيغودالا بتسجيله 18 نقطة، بينها 4 ثلاثيات، وأضاف درايموند غرين 12 نقطة مع 14 متابعة و8 تمريرات حاسمة، فيما ساهم شون ليفينغستون الذي ناب عن كوري في المباراة، بـ 16 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة.

ولم تكن المباراة الثانية بسهولة الأولى التي حسمها رجال كير بفارق 26 نقطة، إذ قاتل هيوستن بشراسة وبقي قريباً من مضيفه إذ وصل الفارق بينهما إلى 4 نقاط فقط 67-71 في آخر 6.54 دقائق من الربع الثالث بعد سلة استعراضية من دوايت هاورد، لكن حامل اللقب لم يسمح لضيفه بالاقتراب منه أكثر من ذلك رغم جهود جيمس هاردن (28 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة) وباتريك بيفيرلي (13 نقطة مع 7 متابعات) وجيسون تيري (13 نقطة).

وحُسمت المواجهة في بداية الربع الأخير عندما تقدّم غولدن ستايت 99-86 بعد ثلاث رميات حرّة لتومسون إثر خطأ فني على مساعد مدرّب هيوستن دجاي بي بيكرستاف، وسلة من ليفينغستون الذي لعب دوراً حاسماً في الفوز السادس على التوالي لفريقه على هيوستن والرابع عشر في آخر 15 مواجهة بينهما.

وتُقام المباراة الثالثة الخميس في هيوستن ويأمل غولدن ستايت أن يستعيد خدمات كيري.

وفي المنطقة الغربية أيضاً وعلى ملعب "شيسابيك إينرجي أرينا"، اعتقد أوكلاهوما سيتي ثاندر أنه حَسَم مواجهته الثانية مع ضيفه دالاس مافريكس وتقدّم عليه 2-0 لكن الحكم قرّر إعادة اللقطة وكان ذلك كافياً لمنح الضيوف الفوز 85-84 ومعادلة السلسلة 1-1.

ومن المؤكّد أن مباراة الإثنين كانت مختلفة تماماً عن لقاء السبت الذي حسمه أوكلاهوما سيتي على أرضه أيضاً 108-70، إذ عانى أصحاب الأرض ولم ينجحوا سوى في 33.7 % من محاولاتهم وقدّم نجمهم كيفن دورانت أسوأ مباراة له في تاريخ مشاركاته في البلاي أوف رغم تسجيله 21 نقطة، إذ نجح في 7 محاولات فقط من أصل 33.

ورغم هذه المعاناة، كان أوكلاهوما سيتي قريباً من خطف فوزه الثاني وقد ظنّ فعلاً أنه فاز بالمباراة إذ كان دالاس متقدّماً 85-84 في آخر 7.1 ثوانٍ وحصل على فرصة توسيع الفارق لكن رايموند فيلتون أهدر رميتين حرّتين فالتقط دورانت المتابعة الدفاعية وحاول بعدها أن يمنح فريقه الفوز لكن جاستن اندرسون اعترض محاولته فوصلت الكرة إلى راسل وستبروك الذي فشل أيضاً في محاولته فتابع زميله ستيفن أدامز الكرة في السلة في الثانية الأخيرة لتشتعل مدرّجات "أوراكل أرينا".

لكن الحكام راجعوا اللقطة واكتشفوا أن صافرة النهاية انطلقت والكرة لا تزال في يد أدامز، ليعود بذلك دالاس إلى ملعبه وهو في وضع جيّد وذلك بفضل جهود فيلتون والألماني ديرك نوفيتسكي إذ سجّل الأول 21 نقطة مع 11 متابعة والثاني 17 نقطة في مباراة كانت في متناول أصحاب الأرض الذين حولوا تأخّرهم 68-69 إلى تقدّم 76-69 بعد 8 نقاط متتالية، لكن فريق المدرّب ريك كارلايل لم يستسلم وقاتل حتى تمكّن من استعادة التقدّم 83-81 في آخر 28.7 ثانية بعد سلة من فيلتون.

وحاول دورانت إدراك التعادل لكنه أخفق في محاولته ما سمح لدالاس بتوسيع الفارق إلى 85-81 عبر ويسلي ماثيوز، ثم قلّص الفارق إلى نقطة بعد ثلاثية ناجحة من دورانت بالذات في آخر 9.5 ثوان لكن ذلك لم يكن كافياً في نهاية المطاف لإبعاد الهزيمة عن فريقه الذي برز في صفوفه راسل وستبروك بتسجيله 19 نقطة مع 14 متابعة و6 تمريرات حاسمة.

وفي المنطقة الشرقية وعلى ملعب "ار كندا"، وضع تورونتو حداً لمسلسل خسائره في البلاي أوف عند 7 مباريات على التوالي وأدرك التعادل في سلسلته مع ضيفه إنديانا بيسرز 1-1 بالفوز عليه 98-87.

ويدين تورنتو بفوزه إلى الليتواني يوناس فالانسيوناس الذي قدّم أفضل مباراة في مسيرته بتسجيله 23 نقطة مع 15 متابعة وأضاف كايل لاوري 18 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة و7 متابعات، فيما كان بول جورج (28 نقطة) ومونتا ايليس (15 نقطة) الأفضل في صفوف إنديانا الذي يستضيف المباراة الثالثة مساء الخميس.