Après la n°2 mondiale Naomi Osaka, c'est au tour de la n°3 Simona Halep de prendre la porte prématurément au WTA 1000 de Madrid. La Roumaine, victorieuse du tournoi en 2016 et 2017, a subi la loi de la n°16 mondiale, Elise Mertens, après un match qui a duré 2h35 : 4-6, 7-5, 7-5. La Belge n'avait jamais réussi à prendre un set à Halep lors de leurs trois précédentes confrontations sur terre battue, et la série s'est poursuivie, avec la perte de la première manche après un break décisif de la Roumaine à 3-3. Mais entre deux joueuses en très grande difficulté au service (9 doubles-fautes et 7 breaks concédés pour Mertens, 10 doubles-fautes et 8 breaks concédés pour Halep), le match a finalement tourné en faveur de la joueuse la moins bien classée. Après trois breaks de chaque côté dans le deuxième set, la Belge a pris le service adverse au meilleur moment, à 6-5. Et dans le troisième, l'ancienne n°1 mondiale a mené 3-1, mais elle a vu son adversaire revenir à 3-3, et a encore perdu son service à 6-5, et donc le match. Une défaite qui ne l'empêchera pas de rester n°3 mondiale lundi prochain, mais qui inquiète un peu à un mois de Roland-Garros.

Sabalenka expéditive

Elise Mertens sera opposée en quarts de finale à Aryna Sabalenka, qui n'a quant à elle passé que 53 minutes sur le court, le temps d'archi-dominer Jessica Pegula, qui disputait son deuxième match sur terre battue de la saison. La Biélorusse s'est imposée 6-1, 6-2, en n'ayant qu'une seule balle de break à défendre, alors qu'elle menait déjà 3-1 dans le premier set. La n°7 mondiale a sauvé cette balle et a enchaîné avec un break à 4-1 pour empocher le premier set. Dans le deuxième, elle a breaké  à 2-2 et 4-2 pour l'emporter et s'assurer le meilleur classement de sa carrière lundi (6eme, au minimum).

MADRID (Espagne, WTA 1000, terre battue, 2 546 105€)
Tenante du titre (en 2019) : Kiki Bertens (PBS)

Huitièmes de finale
Barty (AUS, n°1) bat Swiatek (POL, n°14) : 7-5, 6-4
Kvitova (RTC, n°9) bat Kudermetova (RUS) : 6-3, 4-6, 6-4
Badosa (ESP, WC) bat Sevastova (LET, Q) : 6-7 (0), 7-6 (3), 6-0
Bencic (SUI, n°8) bat Jabeur (TUN) : 7-6 (2), 4-3 abandon

Sabalenka (BIE, n°5) bat Pegula (USA) : 6-1, 6-2
Mertens (BEL, n°13) bat Halep (ROU, n°3) : 4-6, 7-5, 7-5
Pavlyuchenkova (RUS) - Brady (USA, n°11)
Sakkari (GRE, n°16) - Muchova (RTC)