Qui l'eut crû ? Bourreau de sa compatriote Victoria Azarenka (6-2, 6-2), dimanche après-midi en finale du tournoi d'Ostrava (République tchèque) en à peine plus d'une heure de jeu (1h02), Aryna Sabalenka (22 ans) a ajouté un septième titre en simple à son palmarès, son deuxième cette saison après sa victoire à Doha en février dernier. C'est pourtant presque un miracle que la jeune joueuse biélorusse classée au 12eme rang mondial ait pu disputer le trophée à la finaliste du dernier US Open. Pendant cette cette semaine auréolée à l'arrivée de ce premier tournoi gagné par Sabalenka depuis la reprise de la saison, la Biélorusse s'était en effet retrouvé deux fois tout au bord du précipice.

Mais contre la jeune pépite américaine Cori Gauff, qu'elle était parvenue à renverser pour ses débuts dans le tournoi, au 2eme tour (Gauff avait remporté la première manche 6-1 et les deux jeunes femmes étaient à égalité 5-5 dans la deuxième), et, surtout et plus encore, face à Sara Sorribes Tormo, qui a mené 6-0 et... 4-0 avant que la future lauréate de l'épreuve ne l'emporte au prix d'une remontada complètement folle en infligeant à son tour un 6-0 à l'Espagnole dans le troisième set, la native de Minsk s'en était à chaque fois sortie.

Azarenka incapable de résister

Et après avoir remis les pendules à l'heure contre l'Américaine Brady en demi-finales, elle a passé ses nerfs une dernière fois dimanche sur une Azarenka incapable de résister à l'ouragan adverse en dépit d'une légère (mais bien timide) réaction dans l'acte II de cette finale - elle a débreaké en signant son unique break de la partie alors qu'elle était déjà nettement dominée : 4-1 - de la vainqueur de Cincinnati en août dernier. La numéro 14 au classement et récente maman d'un petit Leo (qu'elle a salué au micro après sa défaite), visiblement touchée aux cervicales (elle a fait intervenir le kiné dans ce sens pendant la rencontre), avait déjà quitté Roland-Garros, il y a quelques semaines, sur pareille déculottée (6-2, 6-2 face à la Slovaque Schmiedlova). Mais que Sabalenka revient de loin !

OSTRAVA (République tchèque, WTA Premier, dur indoor, 451 000 €)
Première édition du tournoi

Finale
Sabalenka (BLR, n°3) bat Azarenka (BLR, n°4) : 6-2, 6-2

Demi-finales
Azarenka (BLR, n°4) bat Sakkari (GRE) : 6-1, 6-3
Sabalenka (BLR, n°3) bat Brady (USA) : 6-4, 6-4

Quarts de finale
Sakkari (GRE) bat Jabeur (TUN) : 3-6, 6-3, 6-1
Azarenka (BLR, n°4) bat Mertens (BEL, n°7) : 6-4, 6-1
Sabalenka (BLR, n°3) bat Sorribes Tormo (ESP, Q) : 0-6, 6-4, 6-0
Brady (USA) bat Kudermetova (RUS, Q) : 6-7 (5), 6-4, 6-1

2eme tour
Sakkari (GRE) bat Svitolina (UKR, n°1) : 6-3, 6-3
Jabeur (TUN) bat Ostapenko (LET, WC) : 6-4, 6-4
Azarenka (BLR, n°4) bat Krejcikova (RTC, Q) : 2-6, 6-2, 6-1
Mertens (BEL, n°7) bat Muchova (RTC) : 6-4, 6-2

Sorribes Tormo (ESP, Q) bat Kontaveit (EST, n°8) : 6-1, 6-4
Sabalenka (BLR, n°3) bat Gauff (USA, Q) : 1-6, 7-5, 7-6 (2)
Brady (USA) bat Kasatkina (RUS, Q) : 7-5, 6-2
Kudermetova (RUS, Q) bat Ka.Pliskova (RTC, n°2) : 4-6, 6-4, 6-3

1er tour
Svitolina (UKR, n°1) - Bye
Sakkari (GRE) bat Kr.Pliskova (RTC, WC) : 6-3, 6-3
Jabeur (TUN) bat Strycova (RTC) : 6-2, 6-2
Ostapenko (LET, WC) bat Martic (CRO, n°5) : 6-3, 6-1

Azarenka (BLR, n°4) - Bye
Krejcikova (RTC, Q) bat Martincova (RTC, Q) : 7-5, 6-1
Muchova (RTC) bat Sh.Zhang (CHN) : 6-1, 6-1
Mertens (BEL, n°7) bat Anisimova (USA) : 6-2, 6-3

Kontaveit (EST, n°8) bat Alexandrova (RUS) : 4-6, 6-2, 7-6 (6)
Sorribes Tormo (ESP, Q) bat Linette (POL) : 6-1, 6-3
Gauff (USA, Q) bat Siniakova (RTC, WC) : 7-5, 6-4
Sabalenka (BLR, n°3) - Bye

Kasatkina (RUS, Q) bat Rybakina (KAZ, n°6) : 6-2, 3-6, 6-3
Brady (USA) bat Yastremska (UKR) : 3-6, 7-6 (6), 6-1
Kudermetova (RUS, Q) bat Vekic (CRO) : 6-2, 6-4
Ka.Pliskova (RTC, n°2) - Bye