Caroline Garcia tout de suite dans le bain. Si elle voulait de quoi se tester, lundi à Auckland (Nouvelle-Zélande) pour son premier match de la saison, la Française a été servie. La Lyonnaise a dû en effet puiser dans ses ultimes réserves (5-7, 6-3, 7-5, 2h34 de jeu) pour réussir à s'extirper face à Taylor Townsend d'une situation des plus compliquées. Breakée à deux reprises en fin de premier set par l'Américaine classée au 81eme rang mondial, Garcia s'est retrouvé menée une manche à rien avant de parvenir à recoller au score. Elle a ensuite débuté idéalement le troisième et dernier set en prenant d'entrée le service de son adversaire. Menée, Townsend n'a pas lâché pour autant, et elle a su à son tour revenir à hauteur de la championne du monde en titre par équipes après le succès des Bleues en Fed Cup en fin d'année.

Bouchard pour Garcia au deuxième tour

Face à une Townsend très solide, Garcia s'est ensuite retrouvée à un jeu de la défaite, l'Américaine menant 5-4 dans cet ultime set. Elle n'a plus jamais mené ensuite, puisque « Caro » l'a de nouveau poussée à la faute, à 5-5 pour finalement conclure derrière après avoir remporté les trois derniers jeux de la rencontre. Une première victoire longue à se dessiner mais très bonne pour le morale de la numéro 2 française. Au deuxième tour, elle affrontera Eugénie Bouchard, invitée par les organisateurs du tournoi néo-zélandais. La Canadienne, plus à l’aise ces dernières années en shooting photo que sur les courts, a retrouvé quelque peu de sa superbe lundi pour s'imposer en deux sets face à la Belge Kirsten Flipkens, numéro 70 au classement WTA. Bouchard, redescendue au 215eme rang, l'a emporté sur le score de 7-5, 7-5 en 1h40 de jeu.

AUCKLAND (Nouvelle-Zélande, WTA International, dur extérieur, 246 372€)
Tenante du titre : Julia Goerges (ALL)

1er tour
S.Williams (USA, n°1) - Giorgi (ITA, Q)
McHale (USA) - Li (USA, Q)
Gauff (USA) bat Kuzmova (SLQ) : 6-3, 6-1
Siegemund (ALL) - Van Uytvanck (BEL, n°9)

Anisimova (USA, n°3) - Kozlova (UKR)
Kasatkina (RUS) bat Suarez Navarro (ESP) : 6-3, 3-6, 6-2
Bouchard (CAN, WC) bat Flipkens (BEL) : 7-5, 7-5
Garcia (FRA, n°8) bat Townsend (USA) : 5-7, 6-3, 7-5

Wozniacki (DAN, n°5) - Hourigan (NZL, WC)
Davis (USA) - Lepchenko (USA, Q)
Teichmann (SUI) bat Ivanov (NZL, WC) : 6-4, 6-3
Minnen (BEL, Q) - Goerges (ALL, n°4)

Zidansek (SLO) bat Peterson (SUE, n°6) : 7-6 (7), 7-6 (5)
Pegula (USA) bat Bellis (USA) : 6-0, 6-4
Cornet (FRA) - Qualifiée
Arconada (USA, Q) - Martic (CRO, n°2)