Et si c’était le déclic tant attendu ? Presque six mois jour pour jour après sa dernière victoire en simple, le 2 août 2017 contre Tatjana Maria à Washington, Kristina Mladenovic, 183 jours après, a enfin mis fin à son incroyable série de défaites consécutives (15) jeudi à Saint-Pétersbourg, au lendemain de l'élimination de Caroline Garcia, son ancienne partenaire de double, face à la 450e joueuse mondiale.

Opposée à Dominika Cibulkova, la numéro 2 tricolore, qui avait remporté l’épreuve russe l’année dernière, s’est imposée en deux manches (6-4, 6-4) et près d’1h30 de jeu pour atteindre les quarts de finale du tournoi, où elle affrontera Siniakova ou Makarova.

«Kiki», qui avait retrouvé le sourire à Melbourne où, après une nouvelle élimination d’entrée en simple, elle s’était adjugée son deuxième Grand Chelem en double aux côtés de Timea Babos, est apparue offensive d’entrée face à la Slovaque, se procurant trois balles de break dès le premier jeu.

Un Top 10 à défendre

Et si c’est elle qui se faisait breaker dans la foulée, elle ne paniquait pas, s’emparant une première fois du service adverse pour égaliser avant de réussir le break à 4-4 et de remporter cette première manche. La 10ème joueuse au classement WTA faisait ensuite la course en tête dans le deuxième acte jusqu’à un très long jeu, à 4-3 en sa faveur, qu’elle finissait par gagner au forceps.

Malgré ses 9 doubles fautes et ses 27 fautes directes (contre 25 pour Cibulkova), Mladenovic aura donc tenu bon et va maintenant devoir poursuivre sur sa lancée pour rester dans le Top 10, elle qui a de nombreux points à défendre ces prochaines semaines.