Pour l’équipe de France, l’important n’était pas la victoire. Et les choix de Laurent Tillie pour la deuxième moitié du match face aux Pays-Bas l’ont démontré. Grâce à la victoire de la Bulgarie en cinq manches face à la Serbie plus tôt dans la journée, les Bleus n’avaient besoin que d’une manche face aux Pays-Bas pour valider leur billet pour le dernier carré du Tournoi de Qualification Olympique de Berlin. Pour assurer, Laurent Tillie a aligné d’entrée son équipe-type avec Jean Patry (7 points) et Earvin Ngapeth (6 points). Le résultat a été une première manche largement remportée (25-21 en 24 minutes). Dans la foulée, les Bleus ont confirmé leur ascendant en remportant plus largement le deuxième set (25-20 en 23 minutes). C’est alors que, vue la programmation de la demi-finale ce jeudi dès 17h00, le staff tricolore a procédé à une large revue d’effectif afin de préserver les cadres, ce qui a largement nui aux performances de l’équipe de France.

Les remplaçants n’ont guère brillé

A partir du début du troisième set, Laurent Tillie a lancé Yacine Louati (13 points), Julien Winkelmuller (9 points) et Daryl Bultor (9 points). Un six largement remanié qui a d’abord fait jeu égal avec les Pays-Bas, menant de trois points au premier intermédiaire avant de céder et de voir les Néerlandais, emmenés par Fabian Plak (11 points) et Wouter Ter Maat (14 points), revenir à une manche (22-25 en 25 minutes). Remobilisés pour terminer sur une bonne note, les joueurs de Roberto Piazza ont pris le match en main pour emmener cette équipe de France revue et corrigée dans un tiebreak (19-25 en 25 minutes). Une dernière manche qui a vu les Néerlandais rapidement creuser l’écart pour dérouler et, malgré un dernier imbroglio lié au challenge vidéo, de s’imposer en cinq manches (25-21, 25-20, 22-25, 19-25, 12-15 en 1h54’). Maintenant, place à une demi-finale à quitte ou double face à la Slovénie ce jeudi.

Les réactions

Laurent Tillie, entraîneur de l’équipe de France : « On a joué à 20h45 ce soir, on joue demain à 17h00, il fallait passer le moins de temps possible sur le terrain, et c'est pour ça qu'il y a eu du turn-over après le gain du premier set, l'objectif était aussi de faire participer tout le monde à la fête de ce tournoi. Maintenant, on pense à la Slovénie, on sait que ça va être un combat, les Slovènes sont en pleine forme, sur une pente ascendante, ils sont vice-champions d'Europe, ce n'est pas pour rien. Ils sont solides physiquement, ont une grosse puissance d'attaque aux ailes, une bonne alternance au service et une grosse présence au bloc grâce à de très bons centraux. Il va falloir essayer de faire déjouer cette équipe, c'est vrai qu'ils ont l'ait d'être très solides, mais on n'a plus rien à perdre et on est quand même devant les champions d'Europe, il ne faut pas l'oublier. »

VOLLEY / TOURNOI EUROPEEN DE QUALIFICATION OLYMPIQUE (H)
Du 5 au 10 janvier 2020 à Berlin
PHASE DE POULES
Groupe A
1- Slovénie, 8 points QUALIFIEE
2- Allemagne 7 QUALIFIEE
3- Belgique 2
4- République tchèque 1

Dimanche 5 janvier
République tchèque - Allemagne : 0-3 (19-25, 22-25, 20-25)
Slovénie - Belgique : 3-0 (25-23, 28-26, 25-20)

Lundi 6 janvier
Belgique - Allemagne : 0-3 (18-25, 23-25, 24-26)

Mardi 7 janvier
Belgique - République tchèque : 3-2 (21-25, 28-26, 25-20, 22-25, 19-17)
Allemagne - Slovénie : 2-3 (34-32, 20-25, 25-19, 21-25, 12-15)

Mercredi 8 janvier
Slovénie - République tchèque : 3-1 (25-12, 28-26, 19-25, 28-26)

Groupe B
1- Bulgarie 7 points > QUALIFIEE
2- France 5 > QUALIFIEE
3- Serbie 4
4- Pays-Bas 2

Dimanche 5 janvier
France - Serbie : 3-0 (25-21, 25-21, 25-22)

Lundi 6 janvier
Pays-Bas - Serbie : 0-3 (18-25, 18-25, 17-25)
Bulgarie - France : 3-2 (25-23, 17-25, 25-22, 19-25, 15-8)

Mardi 7 janvier
Bulgarie - Pays-Bas : 3-0 (25-19, 25-16, 25-15)

Mercredi 8 janvier
Serbie - Bulgarie : 2-3 (21-25, 26-24, 22-25, 25-20, 13-15)
France - Pays-Bas : 25-21, 25-20, 22-25, 19-25, 12-15

Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales.

DEMI-FINALES
Jeudi 9 janvier
17h00 : Slovénie - France
20h10 : Bulgarie - Allemagne

FINALE
Vendredi 10 janvier à 20h10

Le vainqueur du TQO est qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Les autres équipes sont définitivement éliminées de la course olympique.