Encore une victoire et les Bleus seront à Tokyo. Paradoxalement, ils sont passés à un set ce jeudi en demi-finales contre la Slovénie de voir leur rêve de JO s’envoler. Avant de signer une remontada extraordinaire et de s’imposer au tie-break (13-25, 22-25, 25-14, 25-21, 15-9) face à ces Slovènes invaincus depuis le début de ce TQO, les Français ont ainsi vécu un véritable enfer face aux vice-champions d’Europe. Après la rencontre, les hommes de Laurent Tillie ont d’ailleurs reconnu qu’il n’y avait rien eu à faire pendant deux sets face à des Slovènes injouables pour des Tricolores spectateurs de la démonstration de leurs adversaires et privés de toute solution pour couper court à ce festival. Les Français ont alors préféré se dire que leur tour finirait par venir et qu’ils grignoteraient bien eux aussi à un moment un petit peu de cette réussite totale pour les Slovènes du redoutable pointu Toncek Stern (20 points) pendant les deux premières manches. Et, en effet, la chance a fini par basculer dans le troisième set. Un peu comme cela avait déjà été le cas en demi-finale de l’Euro 2015 à Sofia, lorsque l’équipe de France, là aussi sans jamais rien lâcher en dépit de la nette domination adverse en début de rencontre, avait renversé la Bulgarie chez elle sur la route de son sacre européen.

Pas de huitième tie-break consécutif perdu pour les Bleus !

Les Bleus ont eu tout le temps de repenser à leur exploit d’il y a cinq ans en voyant la Slovénie aligner point sur point, Nicolas Le Goff, auteur du point de la gagne, et ses coéquipiers attendant uniquement que le vent tourne pour revenir dans cette partie longtemps à sens unique. Et une fois que ce fichu vent a tourné, avec notamment sept points gagnés de suite dans ce troisième set ayant eu valeur de déclic, il n’y a pratiquement plus eu de match entre les Bleus et Jean Patry (22 points), survoltés et des Slovènes incapables de résister à la réaction fulgurante des Français, à l'image d'un Antoine Brizard déchaîné (7 points, 4 blocks, 3 aces). Euphoriques, notamment au service et au contre (4 pour Ngapeth, sur ses 18 points du match), les Tricolores n’ont même pas tremblé au moment d’aborder le tie-break, eux qui avaient pourtant perdu les sept fois précédentes dans ce cas de figure. Mais pas une huitième. Victime devenue bourreau, l’équipe de France a même rapidement pris le large dans ce dernier set comme elle l’avait fait dans les deux d’avant pour revenir à 2-2. A partir de ce moment-là, rien ne pouvait plus arriver à ces Bleus héroïques. Héroïques mais pas encore libérés pour autant. Vendredi soir, ils devront signer un nouvel exploit face à l’hôte allemand (vainqueur 3-1 de la Bulgarie dans l'autre rencontre) pour pouvoir souffler enfin. Vingt-quatre heures après cette demi-finale irrespirable.

VOLLEY / TOURNOI EUROPEEN DE QUALIFICATION OLYMPIQUE (H)
Du 5 au 10 janvier 2020 à Berlin
PHASE DE POULES
Groupe A
1- Slovénie, 8 points QUALIFIEE
2- Allemagne 7 QUALIFIEE
3- Belgique 2
4- République tchèque 1

Dimanche 5 janvier
République tchèque - Allemagne : 0-3 (19-25, 22-25, 20-25)
Slovénie - Belgique : 3-0 (25-23, 28-26, 25-20)

Lundi 6 janvier
Belgique - Allemagne : 0-3 (18-25, 23-25, 24-26)

Mardi 7 janvier
Belgique - République tchèque : 3-2 (21-25, 28-26, 25-20, 22-25, 19-17)
Allemagne - Slovénie : 2-3 (34-32, 20-25, 25-19, 21-25, 12-15)

Mercredi 8 janvier
Slovénie - République tchèque : 3-1 (25-12, 28-26, 19-25, 28-26)

Groupe B
1- Bulgarie 7 points QUALIFIEE
2- France 5 QUALIFIEE
3- Serbie 4
4- Pays-Bas 2

Dimanche 5 janvier
France - Serbie : 3-0 (25-21, 25-21, 25-22)

Lundi 6 janvier
Pays-Bas - Serbie : 0-3 (18-25, 18-25, 17-25)
Bulgarie - France : 3-2 (25-23, 17-25, 25-22, 19-25, 15-8)

Mardi 7 janvier
Bulgarie - Pays-Bas : 3-0 (25-19, 25-16, 25-15)

Mercredi 8 janvier
Serbie - Bulgarie : 2-3 (21-25, 26-24, 22-25, 25-20, 13-15)
France - Pays-Bas : 25-21, 25-20, 22-25, 19-25, 12-15

Les deux premiers sont qualifiés pour les demi-finales.

DEMI-FINALES
Jeudi 9 janvier
Slovénie - France : 2-3 (25-13, 25-22, 14-25, 21-25, 9-15)
Bulgarie - Allemagne : 1-3 (20-25, 23-25, 25-20, 23-25

FINALE
Vendredi 10 janvier 
20h10 : Allemagne - France

Le vainqueur du TQO est qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Les autres équipes sont définitivement éliminées de la course olympique.