"Il y a définitivement moins de pression. Les supporters me manquent. Mais c’est différent. C’est aussi différent parce que, normalement, les pauses sont plus longues avec les applaudissements. Et j’aurais pu m’en servir dans ce match." Après sa victoire lundi contre Maria Sakkari en huitièmes de finale de l’US Open (6-3, 6-7, 6-3), Serena Williams a évoqué l’une des particularités de cette très spéciale édition 2020 du Grand Chelem new-yorkais, exceptionnellement privé de public en raison de la pandémie de Covid-19. 

Aux commentaires du tournoi pour ESPN, Brad Gilbert aurait lui aimé voir des fans dans les tribunes pour la renversante victoire de Borna Coric contre Stefanos Tsitsipas (6-7, 6-4, 4-6, 7-5, 7-6), après avoir sauvé six balles de match : "Il y aurait eu une atmosphère incroyable avec les fans, qui auraient supporté ce gars auteur d’un incroyable come-back." Mais pour l’ancien entraîneur d’Agassi, Roddick et Murray, interrogé par les New York Times, cette absence de fans peut aussi avantager les joueurs.   

"Aucune distraction" 

"Les joueurs sont complétement focalisés, et ne se préoccupent que de leur adversaire. Je pense qu’ils ne remarquent même plus qu’il n’y a pas de public. Tout devient plus clair, parce qu’il n’y a aucune distraction. Mais je suis juste reconnaissant qu’on puisse rejouer au tennis et en regarder. Bien sûr, ce modèle sans public n’est pas viable pour le tennis mais pour le moment, c’est toujours mieux que rien du tout", explique-t-il encore. 

Une particularité à laquelle les joueurs ne vont pas trop devoir s’habituer, puisque Roland-Garros, le prochain Grand Chelem au calendrier, se déroulera avec du public, avec une jauge réduite à 11 500 spectateurs par jour. De quoi décontenancer Serena Williams. Car malgré la présence de spectateurs, les joueuses et les joueurs seront logés dans deux hôtels, et elle ne pourra pas séjourner dans son appartement parisien, comme elle en a l’habitude. L’Américaine, qui a par ailleurs déjà été opérée d’une embolie pulmonaire et craint pour sa santé, avoue d’ailleurs s’interroger sur sa participation.