Quel incroyable parcours de Leylah Fernandez ! Ce mardi, la Canadienne, 73eme joueuse mondiale et qui a fêté ses 19 ans ce lundi, s'est offert une troisième tête de série consécutive, après la Japonaise Naomi Osaka, tête de série n°3, puis l'Allemande Angelique Kerber, tête de série n°16. Cette fois, sa nouvelle victime, lors des quarts de finale de l'US Open 2021, n'est autre que l'Ukrainienne Elina Svitolina, 5eme joueuse mondiale et tête de série n°5, battue en trois manches (6-3, 3-6, 7-6 (5)) et 2h27 de jeu. Dans la première manche, les deux joueuses ont fait jeu égal pendant les cinq premiers jeux jusqu'à 3-2 en faveur de la Canadienne. A ce moment-là, l'Ukrainienne, malgré une première balle de break sauvée, a craqué sur la deuxième. Avec cet avantage en poche, Leylah Fernandez n'a pas craqué et, même si elle s'y est reprise à deux fois, elle a bien empoché la première manche (6-3). Dans le deuxième set, à 2-1 en faveur d'Elina Svitolina, la 73eme joueuse mondiale a alors sauvé une première balle de break, avant de céder sur la deuxième. Double-breakée dans la foulée, la moins bien classée des deux s'est alors retrouvée assez rapidement menée 5-1.

Fernandez n'a pas tremblé dans le jeu décisif

A ce moment-là, son adversaire d'un soir servait alors pour égaliser à une manche partout. Mais la moins bien classée s'est alors offert un petit sursis, en débreakant une fois, à sa deuxième opportunité. Lors de la mise en jeu suivante de la mieux classée des deux, la Canadienne a bien failli effacer totalement son retard, mais elle n'est pas parvenue à convertir une seule de ses trois balles de débreak. Sur ce même jeu, c'est même la 5eme joueuse mondiale qui, après avoir laissé passer l'orage, a fini par remporter son service pour égaliser à une manche partout (6-3). Enfin, la troisième et dernière manche fut quelque peu plus décousue. De 2-1, en faveur de Leylah Fernandez, à 4-2, aucune des deux joueuses n'est alors parvenue à remporter sa mise en jeu. Mais, à ce petit jeu-là, c'est bien la jeune joueuse de 19 ans qui avait alors encore un avantage en poche. A 5-3, alors qu'elle servait pour le gain de ce match, elle a fini par perdre son si précieux avantage. Les deux joueuses ont fini par disputer un tie-break. Un jeu décisif que la 73eme joueuse mondiale a mené de bout en bout avant donc de l'emporter (7-6 (5)). Au prochain tour, elle affrontera la gagnante du match opposant la Tchèque Barbora Krejcikova, 9eme joueuse mondiale et tête de série n°8, à la Biélorusse Aryna Sabalenka, 2eme joueuse mondiale et tête de série n°2.