Parvenue à ses fins contre Monica Puig et Johanna Konta – deux adversaires qui par le passé avaient pu lui donner du fil à retordre – Caroline Garcia devait logiquement franchir l’obstacle incarné par Carla Suarez Navarro ce samedi au troisième tour de l’US Open. Par deux fois sur le circuit, la Française avait croisé victorieusement la route de l’Espagnole jusqu’alors – la dernière en date cette saison sur la terre madrilène – sans doute le tournoi le plus abouti de la Rhodanienne en 2018.  

Malgré son fort potentiel et un jeu plus affûté que jamais, la n°1 Française, sixième joueuse à l’échelle mondiale, a encore loupé une bonne occasion de briller en Grand Chelem, défaite en trois manches par une adversaire plus précise et sereine dans les échanges clefs. Bourreau de Kristina Mladenovic au tour précédent, Carla Suarez Navarro a eu raison de l’ultime joueuse tricolore engagée ici à New York au forceps et au sang-froid. Ce malgré la perte du premier acte.  

Si Caroline Garcia est la première à céder son service dans cette partie, l’intéressée n’en triomphe pas moins dans ce set initial, plus tranchante alors que son opposante et plus audacieuse aussi (7-5). Une dynamique profitable qui ne survit cependant pas à une deuxième manche brouillonne dans laquelle la Française multiplie les approximations (4-6). Coupable au total de 46 fautes directes dans ce match – quatre de plus que l’Espagnole – la Lyonnaise a fini par craquer au bout du suspense, dans le jeu décisif du troisième acte, après 2h30 de combat inégal. Caroline Garcia briguait là son tout premier huitième à New York. Elle quitte le tournoi au stade du troisième tour pour la troisième année consécutive…