Avant le 8ème de finale aller de Ligue Europa entre Rennes et Arsenal (3-1), jeudi dernier, Unai Emery avait calmé le jeu au sujet de sa relation avec Hatem Ben Arfa, deux hommes qui n’avaient jamais accroché lors de leur passage commun au PSG (2016-2018). "C’est un très bon joueur, il a très bien joué contre le Betis, et on va devoir essayer de le contrôler. Il est important pour eux, mais c’est n’est pas le seul", avait déclaré l’entraîneur des Gunners.

Toujours aussi nature, son ancien joueur n’avait lui pas hésité à se moquer, gentiment, du Basque à l’issue de la rencontre. "J’ai vu le même Unai Emery, qui était très excité sur le banc. Je le regardais de temps en temps, et ça me faisait un peu rire, parce qu’il n’a pas changé", avait ainsi lâché l’ancien prodige de Clairefontaine, tout sourire, dans les entrailles du Roazhon Park.

Forcément questionné, mercredi à Londres, à la veille du match retour, sur cette sortie de "HBA" à son encontre, Emery, que Ben Arfa se permettait parfois d’imiter dans le vestiaire parisien, a encore une fois soigneusement évité d’alimenter la polémique. "Moi, je me prépare sur le match, c’est mon seul objectif. On respecte tous les joueurs, Ben Arfa également", a-t-il répondu, interrogé sur le sujet en conférence de presse.

Emery : "On peut faire un come-back"