Heureux les spectateurs de stades anglais cette semaine en Coupe d’Europe. Au lendemain du match fou entre Manchester City et Tottenham (4-3), c’est à Stamford Bridge qu’il fallait être ce jeudi, à l’occasion d’un quart de finale retour de Ligue Europa autrement moins brûlant, il faut le reconnaître, entre des Blues de Chelsea, plutôt tranquilles après leur succès de l’aller (1-0) à l’heure de recevoir le Slavia Prague.

Avec l’inévitable Olivier Giroud, mais aussi N’Golo Kanté et Eden Hazard dès le coup d’envoi, Maurizio Sarri affiche la couleur. Pour une première demi-heure de folie pure. On n’avait jamais inscrit cinq buts en vingt-sept minutes de jeu en Ligue Europa. C’est chose faite et le « Sarri-ball », marque de fabrique du coach transalpin, qui a eu des ratés cette saison, fait cette fois des merveilles. Sept tirs, quatre cadrés pour… quatre buts des Londoniens dans cette première période (*).    

Chapeau le Slavia ! 

Sur une superbe combinaison à quatre sur le côté droit, Giroud ajoute les actes à sa parole, toute en revendication pour un temps de jeu plus conséquent, et finit par délivrer sa troisième passe décisive de la compétition pour l’ouverture du score de Pedro (1-0, 5e). Giroud, encore à la manœuvre, est là pour lancer Hazard cette fois côté gauche pour le centre fort du Belge dans la surface et le coup de billard de Pedro pour le CSC de Simon Deli (2-0, 10e). L’attaquant français toujours là pour inscrire son dixième but en onze matches, pas le plus difficile sur le rendu de Pedro, après que N’Golo Kanté a récupéré ce ballon de contre dans l’entrejeu (3-0, 17e). Et le champion du monde de devenir le premier joueur de Chelsea à inscrire dix buts dans une saison européenne.

Si Arrizabalaga est décisif sur sa ligne face à Deli (25e), le corner qui suit lui est fatal avec la réduction du score de Tomas Soucek face à une défense que cette entame tout feu tout flamme a quelque peu endormi (3-1, 26e). Mais dans la foulée, si Giroud bute sur le gardien tchèque, Pedro s’offre le doublé d’une reprise heureuse (4-1, 27e).

Mais ce match bascule à la reprise à son tour dans l’irrationnel avec le doublé de Petr Sevcik (51e, 55e) sur deux frappes longue distance, qui sanctionnent l’apathie d’une défense restée aux vestiaires. Les visiteurs n’ont plus besoin que de deux buts pour signer l’un des plus grands exploits de l’histoire des Coupes d’Europe. Sevcik rate le triplé (61e) et le cinquième de Premier League, qui ne cadrera aucun tir après le repos, ne maîtrise tout à coup plus grand-chose. Jusqu’à cette faute de David Luiz à l’entrée de la surface, qui frise le penalty (88e). Chelsea a perdu cette seconde période, mais pas sa qualification pour une demi-finale qui l’opposera à l’Eintracht Francfort, tombeur du Benfica (2-4, 2-0).   

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 (*) Chelsea devient, après Man City, la 2e formation anglaise à franchir cette saison la barre des 100 buts, toutes compétitions confondues.