Depuis le printemps 2013 et le départ de Sir Alex Ferguson, Manchester United n'est toujours pas parvenu à se remettre sur pied. David Moyes et Louis van Gaal n'ont pas réussi à redorer le blason de ce club historique du football anglais, et José Mourinho apparaît lui aussi en grande souffrance depuis son arrivée au chevet de l'équipe première à l'intersaison 2016. Depuis l'entame de l'exercice en cours, les résultats obtenus en Premier League laissent à désirer, mais les Red Devils ont malgré tout obtenu leur qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en terminant deuxièmes du groupe H derrière la Juventus Turin de Cristiano Ronaldo, juste deux points devant le Valence CF.

Néanmoins, les Mancuniens ne figurent clairement plus parmi les cadors européens du moment, eux qui ont pourtant soulevé la Ligue des champions en 2008, et disputaient encore deux finales malheureuses en 2009 et 2011. "Si on se penche sur les chiffres, Manchester United est l'équipe sur laquelle tout le monde veut tomber en huitièmes de finale, note le statisticien Duncan Alexander, sollicité par la BBC. Et ça correspond aussi aux prestations qu'ils ont pu afficher et à la façon dont ils ont joué". "Porto et Manchester United sont deux équipes qui ont eu de la chance", ajoute l'intéressé. A la différence près que les Dragons ont eux terminé à la première place du groupe D devant Schalke 04.

Autrement dit, parmi tous les vainqueurs de groupes, à savoir le Borussia Dortmund, le FC Barcelone, le Paris Saint-Germain, le FC Porto donc, Manchester City, le Real Madrid et la Juventus Turin, nombreux sont ceux qui aimeraient se voir proposer Paul Pogba et sa bande lundi lors du tirage au sort, afin d'avoir plus de certitudes de rallier les quarts de finale de l'épreuve. Voilà qui devrait être une source de motivation supplémentaire pour la bande au "Special One", même si au regard du plateau assez relevé des deuxièmes (Atlético de Madrid, Tottenham, Liverpool, Schalke 04, Ajax Amsterdam, Olympique Lyonnais, AS Rome), ce manque de considération pour MU peut apparaître un peu plus compréhensible.