Depuis son arrivée l'été dernier, on ne parle évidemment que de lui... Cristiano Ronaldo avait focalisé l'attention avant le quart de finale aller de Ligue des champions sur la pelouse de l'Ajax Amsterdam, lui qui s'était blessé en amont avec sa sélection, et son retour avait été bienvenu puisque le quintuple Ballon d'or avait marqué aux Pays-Bas (1-1). Le Portugais sera bien là mardi soir au moment de retrouver les Lanciers lors de la manche retour, et sera évidemment l'atout numéro 1 de la Juventus dans l'optique de rallier le dernier carré de la compétition. Mais un autre élément important de la Vieille Dame manquera à l'appel. Il s'agit de Mario Mandzukic, l'homme à tout faire de Massimiliano Allegri, qui s'était notamment reconverti ailier gauche au cours du précédent exercice.

Dévoué au collectif, précieux dans le domaine aérien, excellent point d'appui, très bon finisseur, loin d'être maladroit balle au pied, combatif au possible, l'international croate est devenu le nouveau partenaire idéal de "CR7", orphelin de Karim Benzema. Ce n'est sans doute pas un hasard si la Juve a offert à son numéro 17 une prolongation jusqu'en 2021, à bientôt 33 ans... Qu'il soit présent ou pas, l'ancien joueur de l'Atlético de Madrid change le visage de son équipe, et la Juventus devra donc s'adapter mardi soir, contre David Neres et les siens. Reste désormais à savoir qui sera chargé de faire oublier ce grand absent, touché à un tendon d'Achille. "Il me reste à choisir qui jouera, a répondu un Allegri évasif en conférence de presse. J'ai une idée du remplaçant, mais je déciderai demain (mardi)."

Trois options se présentent à l'ancien coach de Cagliari et de l'AC Milan: Moise Kean, Paulo Dybala ou Douglas Costa. "Kean pourrait commencer, tout comme Dybala, ou les deux", a rétorqué un Allegri relancé sur le sujet. Car de l'autre côté des Alpes, la presse spécialisée est persuadée que c'est le jeune prodige qui sera préféré à un Argentin branché sur courant alternatif, là où le Brésilien n'est pas à 100% de ses moyens physiques. Le néo international italien de 18 ans a déjà inscrit 6 buts en seulement 8 rencontres de Serie A cette saison, pour seulement trois titularisations. Sa forme du moment parle largement en sa faveur...