Il n'y a donc pas que le titre en Premier League que Liverpool va jouer cette saison. Même si tout le peuple rouge, celui du bord de la Mersey, échangerait sans hésiter une sixième victoire en Ligue des Champions contre un titre de champion d'Angleterre qui le fuit depuis près de 30 ans, la formation de Jurgen Klopp sera bien au rendez-vous des quarts de finale de la C1, moins d'un an après sa finale perdue face au Real Madrid. C'est le Bayern Munich, un autre grand nom du football européen qui a plié dans son stade, au retour (1-3), trois semaines après un triste match aller où aucune équipe n'avait voulu prendre de risques. Rétrospectivement, ce sont les Bavarois qui vont le regretter.

Avec ce score, le moindre but à l'extérieur plaçait Liverpool dans une situation favorable. Il est rapidement intervenu grâce à l'homme en forme du moment, Sadio Mané, auteur d'un enchaînement sublime sur un long ballon: contrôle parfait, dribble en pivot pour éliminer Neuer, et petit ballon piqué du gauche entre deux défenseurs (0-1, 26e). Du grand art ! Et la récompense, surtout, d'un début de match réussi de la part des Reds. Battus lors de leurs trois déplacements en phase de poule, à Belgrade, Naples et Paris, les coéquipiers de Jordan Henderson ont sans doute livré, au meilleur moment, leur prestation européenne la plus aboutie de la saison.

Quatre clubs anglais en quarts

L'égalisation du Bayern, sur une frappe de Serge Gnabry déviée dans son but par Joel Matip (1-1, 39e), n'a pas entamé la confiance des Reds, qui ont attaqué la seconde période avec la volonté de garder le contrôle du jeu, et de ne pas se contenter de subir. Il n'y aura qu'un seul frisson, sur un centre de Gnabry pour un Lewandowski un peu court (60e), et malgré la bonne entrée de Kingsley Coman à la place d'un Franck Ribéry très discret (61e), Liverpool, en toute logique, s'est mis à l'abri sur une tête parfaite de Virgil Van Dijk, qui ne fait décidément pas que défendre (1-2, 69e).

Il y aura même un troisième but, sur un extérieur du gauche superbe de Mohamed Salah, qui a réussi à trouver la tête du petit Mané derrière le grand Süle (1-3, 84e). Histoire de confirmer que c'est bien possible, pour un club anglais, de cumuler bon parcours dans l'exigeante Premier League et aventure européenne. Liverpool sera d'ailleurs accompagné par plusieurs de ses compères, Manchester City, Tottenham et Manchester United, lors du tirage au sort des quarts de finale vendredi. Où, à l'inverse, aucun club allemand ne sera concerné. Pour le Bayern, qui n'a plus atteint la finale de la C1, c'est un coup de frein.