Ligue des Champions : L’Atlético coupeur de têtes
Après avoir éliminé Liverpool, alors tenant du titre, en huitièmes de finale de la dernière Ligue des champions, l’Atlético de Madrid espère bien récidiver en phase de poules face au Bayern
Et s’ils refaisaient le coup ? Le 11 mars dernier à Anfield, pour le dernier match de Ligue des champions disputé dans un stade plein, les joueurs de l’Atlético, vainqueur 1-0 de Liverpool en huitième de finale aller, s’étaient imposés 3-2, après prolongation, au retour, grâce à un but d’Alvaro Morata au bout du temps additionnel. Sans leur buteur espagnol, retourné à la Juventus, mais avec Luis Suarez, les Colchoneros, qui se déplacent sur la pelouse du Bayern Munich mercredi soir (21h), peuvent-ils faire à nouveau tomber le champion d’Europe en titre ?
Un remake de la finale de 1974
Et ce ne serait pas la première fois que l’Atlético domine le Bayern dans l’histoire récente. Car si les Bavarois avaient remporté le premier duel entre les deux clubs, en finale de la Coupe des clubs champions 1974 (1-1 ; 4-1), la seule de l’histoire à avoir dû être rejouée, les Madrilènes s’étaient imposés 1-0 lors de la phase de poules de l’édition 2015-2016, avant de s’incliner 1-0 au retour lors d’un match sans enjeu. Mais ils ont surtout éliminé le club allemand en demi-finales au printemps 2016 (1-0 ; 1-2), avant de s’incliner en finale face au Real Madrid. Plus généralement, l’Atlético s’est taillé une réputation de coupeur de têtes depuis l’arrivée de Diego Simeone sur le banc.
Flick admiratif
Deux ans avant cette finale perdue face au club merengue, il avait déjà atteint la finale de la C1, après avoir successivement écarté trois anciens vainqueurs : l’AC Milan, le FC Barcelone et Chelsea. Un Barça qu’ils élimineront une nouvelle fois en 2016, avant de sortir le Bayern. Mais quel est le secret de cette réussite face aux "gros" ? "Diego Simeone entraîne l’Atlético depuis neuf ans, et a toujours réussi à faire progresser son équipe, souligne l’entraîneur munichois Hansi Flick à la veille de l’affrontement entre leurs deux équipes. Ils ont l’une des meilleures défenses d’Europe. Et quand ils perdent le ballon, ils sont très agressifs et disciplinés. Mais j’ai hâte." Les Madrilènes aussi, probablement. Car ce n’est pas un champion d’Europe qui risque de leur faire peur…
Benji Tiki Taka : Le Real et le Barça déçoivent avant le Clasico