Surnommé « le nouveau Merckx », Remco Evenepoel a déjà un palmarès impressionnant alors qu’il fêtera seulement ses 22 ans dans un peu plus d’un mois. Malgré sa terrible chute sur le Tour de Lombardie en août 2020, le Belge est revenu à la compétition en mai dernier et a eu le temps de remporter le Tour de Belgique, le Tour du Danemark, la Course des raisins, la Coppa Bernocchi, et trois médailles aux championnats d’Europe et du monde. Mais pour le seul Grand Tour (le tout premier, d'ailleurs) auquel il a participé, le prodige belge a dû abandonner le Giro à trois étapes de la fin, alors qu’il était 27eme du classement à 1’03 d’Egan Bernal.

"Pas un rôle de favori"

La saison prochaine, Remco Evenepoel débutera sa saison au Tour de San Juan, en Argentine, en janvier. Le reste du programme sera défini plus tard, mais d’après le patron de l’équipe Deceuninck-Quick Step, le jeune coureur devrait zapper le Tour de France (auquel il n’a encore jamais participé), pour faire ses grands débuts sur la Vuelta, dont le parcours a été dévoilé jeudi. « Remco commencera probablement son année en Argentine. Il y garde de bons souvenirs (il avait terminé 9eme en 2019 et l'avait emporté en 2020, ndlr) et dispose du temps nécessaire pour se préparer. Le parcours devrait effectivement lui convenir, reconnait Lefevere auprès de Sporza. On a vu sur le Giro - malgré sa moindre préparation - qu'il a le talent pour faire des Grands Tours. S'il débute en Espagne avec une préparation normale, je vois encore des opportunités dans quelques étapes. Mais je ne veux certainement pas encore lui attribuer un rôle de favori. Reste à savoir comment il réagira à une course par étapes de trois semaines. Les trois arrivées au-dessus de 2000 mètres sont également relativement nouvelles pour lui." Rappelons qu'Eddy Merckx avait déjà 23 ans lorsqu'il a remporté son tout premier Grand Tour, le Giro 1968. Evenepoel a donc encore un peu de temps devant lui...