Les Toulonnais, libérés de toute pression, restent sur 2 succès de prestige à domicile contre Toulouse (25-10) et contre l'UBB (45-17), entrecoupés d'un court revers à Grenoble (19-18), et on mettrait bien une petite pièce sur l'ambition, nourrie par leur manager Patrice Collazo, d'aller signer enfin un gros coup loin de Mayol à l'occasion du déplacement à La Rochelle pour y affronter samedi, à Marcel-Deflandre (20h45), dans le cadre de la 24e journée du Top 14, le finaliste de la Challenge Cup à venir.

Pour l'occasion, le manager toulonnais poursuit ses expériences à l'arrière avec la titularisation de l'ouvreur international Anthony Belleau, qui succède à Bonneval, Pietersen, Smaili, Ikpefan ou encore Placid. Une grande première chez les pros pour Belleau, qui laisse ainsi Louis Carbonel officier en 10. A noter la nouvelle titularisation au centre de Julian Savea associé à son capitaine Mathieu Bastareaud, qui n'avait pas manqué de soutenir le champion du monde au plus fort de la critique du président Boudjellal à l'encontre de la star néo-zélandaise.     

Le XV toulonnais : Belleau - Nakosi, Bastareaud (Cap.), Savea, Fekitoa - Carbonel, Webb - Isa, Ollivon, Lakafia - R. Taofifenua, Alainu'uese - Van der Merwe, Guirado, Fresia.

Remplaçants : Etrillard, S. Taofifenua, Gorgodze, Messam, H. Bonneval, Trinh-Duc, Ikpefan, Setiano.