Montpellier a peut-être ramené les deux points du match nul lors de son déplacement à Toulon en ouverture du Top 14, mais le MHR a perdu deux éléments essentiels. Alors qu’on apprenait mardi que le capitaine Guilhem Guirado sera absent trois mois environ en raison d’une blessure au niveau du biceps droit, le club héraultais a annoncé vendredi que son demi de mêlée Benoit Paillaugue devait lui aussi passer sur la table d’opération. Le joueur de 33 ans, remplacé par Louis Foursans Bourdette à la 70eme minute, souffre d’une rupture des ligaments croisés. « C’est une blessure qui me freine dans la saison alors que j’avais fait une bonne préparation. Mais ça reste un contre temps qui ne m’empêchera pas de tout faire pour revenir encore plus motivé et plus fort pour la fin de saison », a assuré le joueur sur le site officiel du MHR. « Je connais Benoit, c’est un compétiteur hors pair, un des leaders de cette équipe. Il reviendra renforcé de cette épreuve et il sera de retour pour la fin de saison », promet de son côté l’entraineur montpelliérain Philippe Saint-André.

Vers une prolongation d'un an 

Arrivé à Montpellier en 2009, le natif de La Rochelle a remporté deux Challenge Cup avec le MHR (en 2016 et 2021) et disputé deux finales de Top 14 (en 2011 et 2018). Au total, Benoit Paillauge a disputé 216 matchs de Top 14 avec Montpellier (1018 points), 35 en Champions Cup (169 points) et 17 en Challenge Cup (140 points). Pour la réception de Brive samedi lors de la 2eme journée de Top 14, Paillaugue, qui sera absent jusqu'au printemps 2022, sera remplacé au poste de n°9 par Gela Aprasidze. Au lendemain de l'officialisation de son absence longue durée, RMC Sport informe que le protagoniste devrait signer une saison en plus au MHR. Une volonté partagée par Philippe Saint-André et Benoit Paillaugue, dont le contrat prend fin à l'issue de la saison.