Le geste est fort : Louis Picamoles a beau avoir fait son retour à Montpellier, après sa participation au Tournoi des 6 Nations avec les Bleus, mais le n°8 international ne récupère pas pour autant son brassard de capitaine que Vern Cotter, manager du MHR, a choisi de confier à nouveau à Benoît Paillaugue. L'intérim du demi de mêlée dans la fonction a notamment permis aux Héraultais d'enchaîner 2 succès, dont une dernière victoire à Toulon, qui relance le club de Mohed Altrad dans la course à la qualification en phase finale. 

A condition de confirmer ce samedi, à Pau (18h45), dans le cadre de la 20e journée du Top 14. Un objectif qui concernera Picamoles et ses 2 autres compères de sélection, (Camara, Willemse), tous titulaires en Béarn. Et à noter, en l'absence d'Aaron Cruden toujours blessé, surtout la confiance maintenue au jeune Thomas Darmon (20 ans) à nouveau titulaire en 10.   

Le XV montpelliérain : Immelman - Martin, Reilhac, Serfontein, Nagusa - (o) Darmon, (m) Paillaugue (Cap.) - Picamoles, Camara, Ouedraogo - Willemse, Jac. Du Plessis - Chilachava, B. Du Plessis, Fichten.

Remplaçants : Ruffenach, Watremez, Galletier, Devergie, Sanga, Vincent, Nadolo, Haouas. 

La Section, qui n'a plus grand chose à espérer ni à craindre de cette saison, alignera toutefois plusieurs de ses cadres de retour, à l'image de Colin Slade ou Steffon Armitage.

Le XV palois : Malié - Fumat (Cap.), Nicot, Vatubua, Votu - (o) Slade, (m) Le Bail - S. Armitage, Gunther, Mowen - Metz, Pesenti - Hamadache, Lespiaucq, Domingo.

Remplaçants : Rey, Mckintosh, Delannoy, Habel-Kuffner, Butler Daubagna, Hastoy, Adriaanse.