Warren Gatland, le sélectionneur du pays de Galles, avait prévu d'annoncer une liste de 40 joueurs pour préparer les 2 premiers matches du Tournoi des 6 Nations, que le XV du Poireau débutera le vendredi 1er février, au Stade de France (21h), face aux Bleus de Brunel. Mais le forfait de Toby Faletau, victime d'une fracture de l'avant-bras le week-end dernier, en Coupe d'Europe, en a décidé autrement et c'est une liste de 39 noms que Gatland a dévoilé ce mardi, parmi lesquels figure, contre toute attente, l'arrière et buteur Leigh Halfpenny.

L'ancien Toulonnais n'a pourtant plus joué le moindre match depuis novembre dernier, perturbé par la sévère commotion dont il a été victime face aux Wallabies lors de la tournée d'automne. Mais Gatland, tout en laissant du temps à la star des Scarlets, espère une bonne nouvelle d'ici le coup d'envoi du Tournoi : "On évaluera son état quand il se joindra à nous. On lui a conseillé de continuer à s'entraîner. S'il se sent bien, il pourra prétendre à jouer", explique le technicien kiwi. 

A noter que les Gallois, dans la foulée de leur match face à la France, s'offriront un stage du côté de Nice, avant d'enchaîner contre l'Italie à Rome, le 9 février.  

Les 39 joueurs gallois - Avants : R.Evans, W.Jones, N.Smith, Dee, Elias, Owens, Brown, Francis, S. Lee, Dillon Lewis, Ball, Beard, Seb.Davies, Hill, A.W. Jones, Moriarty, Navidi, Tipuric, Turnbull, Wainwright, T. Young.

Arrières : A. Davies, G. Davies, To.Williams, Anscombe, Biggar, J.Evans, Patchell, Jon.Davies, Parkes, Watkin, Sco.Williams, Amos, Ste.Evans, Halfpenny, Holmes, North, Li.Williams