Bien sûr, Eddie Jones y met les formes et reconnaît tout le mérite de la Squadra Azzurra, mais après la dérouillée subie samedi, à Twickenham, par les coéquipiers de Sergio Parisse, balayés (57-14) avec à la clé une 4e défaite en autant de journées dans ce Tournoi 2019, la question de la légitimité de l’Italie dans le concert des meilleures nations européennes se pose plus que jamais.

"Les organisateurs parlent du 6 Nations comme de la meilleure compétition de rugby dans le monde, et ce n’est probablement pas loin de la vérité, a commenté le sélectionneur du XV de la Rose. Mais pour l’améliorer, vous devez trouver une manière d’être certain que vous avez les six meilleures équipes en Europe toujours en jeu." Et Jones ose le mot tabou : "Si cela implique la relégation, alors c’est quelque chose que vous devez envisager très attentivement."

L’Italie – dont l’intégration à l’ancien Tournoi des 5 Nations date de l’an 2000 – pointe désormais au 15e rang mondial, alors que la Géorgie, qui continue de revendiquer une intégration, est classée… à la 13e place.