Mazzarri, qui aura 60 ans le 1er octobre, est sans club depuis son éviction du Torino en février 2020. Il s'est engagé jusqu'en juin 2024, a annoncé le club sarde dans un communiqué. Cagliari, qui s'est sauvé avec mille difficultés la saison dernière, est 17e de Serie A après trois journées, avec un seul point. Après le nul initial contre Spezia (2-2), il s'est incliné sur le terrain de l'AC Milan (4-1), puis à domicile le week-end dernier contre le Genoa (3-2), après avoir mené 2-0.

Mazzarri (462 matches en Serie A comme coach) est le quatrième entraîneur différent à s'asseoir sur le banc de Cagliari en dix-huit mois, après Walter Zenga (mars à août 2020), Eusebio Di Francesco (août 2020-février 2021) puis Semplici (depuis février 2021). S'il n'a jamais entraîné à Cagliari, Mazzarri y a évolué comme joueur, faisant même ses débuts en Serie A en septembre 1982. Il débutera sur le banc dès dimanche lors de la quatrième journée de championnat, à Rome, contre la Lazio de Maurizio Sarri.