Irlande: Avec 3 bizuts face aux Bleus
Le pari de la jeunesse n'est pas l'apanage du seul Jacques Brunel. Son homologue irlandais Joe Schmitt a ainsi choisi de lancer 3 joueurs sans aucune expérience du Tournoi dans le quinze de départ de l'équipe d'Irlande, qui viendra défier les Bleus samedi, au Stade de France (17h45), pour le compte de la 1ere journée de ce 6 Nations 2018.
S'ils ont déjà porté le maillot du XV du Trèfle, le deuxième ligne du Leinster James Ryan (21 ans, 4 sélections), préféré à Devin Toner, le centre du Connacht Bundee Aki (27 ans, 2 sél.) et l'ailier de l'Ulster Jacob Stockdale (21 ans, 4 sél.), auteur déjà de... 4 essais en autant d'apparitions, vont découvrir la compétition face aux Tricolores. Le tout bien encadré par l'inoxydable Rory Best, capitaine d'un collectif riche tout de même au coup d'envoi de 11 joueurs passés par les Lions britanniques et irlandais ; Jonathan Sexton, un temps incertain, tiendra sa place à l'ouverture.
"Nous savons que les Français vont nous opposer un défi physique et nous savons qu'ils de fantastiques athlètes comme nous savons qu'ils seront bien organisés parce que Jacques (Brunel) possède cette faculté de préparer rapidement des formations organisées", a prévenu en conférence de presse Joe Schmidt, cité par BBC Sport.