Revoilà Tampa Bay en finale de la Coupe Stanley ! Cinq ans après sa défaite face aux Chicago Blackhawks (4-2), en 2015, le Lightning aura de nouveau l'occasion d'inscrire pour la deuxième fois son nom au palmarès de la NHL, après son sacre de 2004. Les Floridiens ont rejoint les Dallas Stars sur la dernière marche jeudi soir après leur nouvelle victoire face aux New York Islanders (2-1 ap), sur la glace de Toronto dans le match 6 de la finale de la Conférence Est. Comme les New Yorkais deux jours plus tôt sur le même score (2-1 ap là aussi), Tampa Bay l'a emporté après prolongation face aux Islanders. Une habitude pour le Lightning, déjà vainqueur de six de ses rencontres après une overtime depuis le coup d'envoi de ces play-offs. C'est bien simple : dans l'histoire de la Ligue, seules trois équipes ont fait mieux que les Floridiens dans ce domaine.

Cirelli libère le Lightning

Toutefois, si le futur finaliste a dû une nouvelle fois passer par une période de jeu supplémentaire pour obtenir la délivrance, sur un but d'Anthony Cirelli, à l'arrivée, sa qualification paraissait inéluctable. Tampa Bay avait ainsi mené 2-0 puis 3-1 dans la série avant de signer ce quatrième succès décisif de jeudi. D'ailleurs, quand Devon Toews, pour les Islanders, a ouvert la marque dans ce match 6, alors que celui-ci n'était commencé que depuis cinq minutes, le Lightning, comme un symbole de sa domination dans cette finale de la Conférence Est, a répondu du tac au tac, Victor Hedman égalisant seulement deux minutes (7eme) après l'ouverture du score de New York. Ensuite, plus rien n'a été marqué avant ce but libérateur de Cirelli. Ce n'était pourtant pas faute d'avoir essayé pour Tampa Bay, qui a tenté 48 fois sa chance dans cette partie. La dernière a été la bonne pour le Lightning.

NHL / STANLEY CUP 2020

Finales de Conférences

Conférence Est (à Toronto)

Tampa Bay Lightning (2) - New York Islanders (6) : 4-2 TAMPA BAY QUALIFIE
Match 1 - Tampa Bay - NY Islanders : 8-2
Match 2 - Tampa Bay - NY Islanders : 2-1
Match 3 - NY Islanders - Tampa Bay : 5-3
Match 4 - NY Islanders - Tampa Bay : 1-4
Match 5 - Tampa Bay - NY Islanders : 1-2 (ap)
Match 6 - NY Islanders - Tampa Bay : 1-2 (ap)