Cette victoire fait un bien fou à L.A., qui n'avait remporté que deux de leurs de ses onze derniers matches. Une nouvelle défaite et le champion 2020 laissait sa 9e place à l'Ouest, au profit de La Nouvelle-Orléans, qui a étrillé San Antonio (124-91). Il n'en est donc rien, et même s'ils n'ont pas encore l'assurance de disputer les barrages qualificatifs pour les play-offs, les Lakers, guidés par un instinct de survie qui leur a souvent fait défaut cette saison, ont montré de l'orgueil pour s'imposer chez des Raptors (7e) jamais faciles à dompter chez eux. Les trois dernières minutes ont été brûlantes à la Scottiabank Arena, LeBron James sortant le grand jeu avec huit points d'affilée (16 sur le quart-temps) dont deux paniers derrière l'arc, qui ont permis à son équipe de rester dans le coup. 

"J'essaie juste de faire ce que je dois faire pour gagner. Il s'agit aussi de s'amuser. La saison ne s'est pas déroulée comme nous le souhaitions", a réagi James, à qui il manque 20 points pour dépasser Karl Malone (36.928) au 2e rang des meilleurs marqueurs de l'histoire de la Ligue, le légendaire Kareem Abdul-Jabbar demeurant loin devant (38.387). Après que Gary Trent Jr (23 pts) a cru offrir la victoire à Toronto d'un tir primé (116-113), le salut est venu du mal-aimé Russell Westbrook, encore moqué 48 heures plus tôt par des joueurs de Minnesota, pour un gros "air-ball" (tir qui ne touche pas le panier) à longue distance symbolisant ses énormes difficultés actuelles.

Le meneur, qui venait d'envoyer une nouvelle brique, après que James a pour sa part expédié une passe dans le public, a intercepté, a foncé dans le camp des Raptors, fait glisser en arrière son pied droit qui mordait la ligne à trois points, s'est élevé et a inscrit le panier égalisateur à 3/10e du buzzer. Dans la prolongation, c'est lui qui a aussi trouvé Avery Bradley pour le shoot de la gagne à longue distance. Deux séquences qui feront du bien au moral à la star, auteur d'un triple-double 22 pts, 10 passes, 10 rbds).