La défaite crève-cœur concédée, mardi, au Pepsi Center alors que San Antonio, fort de 19 points d'avance peu après la pause, avait l’opportunité de repartir de Denver avec une deuxième victoire en deux matches, a bien été digérée par les Spurs. Malgré une sérieuse alerte à la fin du premier quart, les Nuggets en profitant pour infliger un 17-0 à leurs hôtes et prendre huit longueurs d’avance dans les premières minutes du deuxième acte (31-38), les hommes de Gregg Popovich ont en tout cas réagi en dominant somme toute sereinement l’équipe surprise de la saison régulière.

Mais malgré le deuxième meilleur bilan de la Conférence ouest, les Nuggets ont décidément toujours autant de mal à l’AT&T Center. Battu 118-108 après avoir compté jusqu’à 20 points de débours dans la dernière ligne droite (114-94), Denver a en effet concédé sa 14e défaite de rang à San Antonio. Forcément problématique alors que les troupes de Michael Malone ont l’obligation de l’emporter dans le Texas pour rattraper leur défaite inaugurale à domicile.

Dans les pas de Duncan et Parker...

Jeudi, les Nuggets ont perdu malgré pas moins de 52% de réussite aux tirs. La faute à la domination des Spurs au rebond (45-37), ainsi qu'à leur maladresse sur la ligne des lancers (53%). La faute surtout à la prestation étincelante de Derrick White. Car si LaMarcus Aldridge et DeMar DeRozan n’ont pas démérité, le premier compilant 18 points, 11 rebonds et 5 passes, et le second inscrivant 25 points à 9 sur 18 aux tirs, leurs performances ont été complètement éclipsées par le récital de leur meneur. Auteur d’un nouveau record en carrière avec 36 points à 15 sur 21 aux tirs, le natif de Parker dans le Colorado, a notamment inscrit 26 points avant la pause, marchant ainsi dans les pas de Tim Duncan et Tony Parker, les deux seuls joueurs dans l’histoire de la franchise à avoir été aussi prolifiques sur une période.

En face, Nikola Jokic pouvait bien compiler 22 points, 8 rebonds et 7 passes, et Malik Beasley sortir du banc pour signer 20 points et 9 rebonds, il en aurait fallu plus pour damer le pion aux Texans. Notamment de la part de Jamal Murray, auteur de 21 points, mardi, lors du seul dernier quart mais cette fois limité à 6 points à 2 sur 6 tandis que Gary Harris devait se contenter de 12 points à 4 sur 13 aux tirs. C'en était trop pour les Nuggets.