Ce premier tour des playoffs est décidément riche en scénarios improbables. Au lendemain de l’incroyable défaite des Warriors, battus par les Clippers après avoir pourtant compté jusqu’à 31 points d’avance, ce sont ainsi les Spurs qui ont été victimes d’une remontée fantastique des Nuggets. Partis pour doubler la mise dans le Colorado après leur succès inaugural décroché ce week-end, les Texans, qui ont affiché une avance de 19 longueurs dans le troisième quart, se sont à leur tour effondrés, permettant à Denver de l’emporter 114-105 et d’éviter ainsi de se retrouver mené 2-0 avant de prendre la direction de l’AT&T Center pour les matches 3 et 4.

Et les Nuggets, meilleure équipe de la Ligue à domicile durant la saison régulière (34-7) mais au bord du précipice lorsque les écrans affichaient 78-59 en faveur des visiteurs avec à peine plus de cinq minutes à jouer dans le troisième quart, peuvent bien remercier Jamal Murray. Longtemps en souffrance, au point de manquer ses huit premiers tirs, l’arrière de Denver a en effet été étincelant dans le dernier quart, y inscrivant 21 de ses 24 points et terminant à 8 sur 17 aux tirs.

Jokic flirte avec le triple-double

Le Canadien n’a toutefois pas été le seul à briller dans les rangs des Nuggets. Dans son sillage, Nikola Jokic a ainsi flirté avec le triple-double, compilant au final 21 points à 7 sur 15 aux tirs, 13 rebonds et 8 passes, tandis que Gary Harris et Paul Millsap ajoutaient 23 points à 10 sur 16 pour l’un et 20 points à 7 sur 10 pour l’autre. De quoi rendre finalement vains les efforts de DeMar DeRozan, pourtant meilleur marqueur du match avec 31 points à 11 sur 19 aux tirs, ou de LaMarcus Aldridge, pas en reste avec 24 points à 8 sur 20 aux tirs.

Mais pour Gregg Popovich, renvoyé aux vestiaires au cœur de la dernière ligne droite, c'est bien plus en défense que les Spurs ont abandonné ce match 2. "On les a laissés marquer 38 points (en fait 39) dans le dernier quart. Fin de l'histoire. Vous ne pouvez pas gagner un match en défendant de la sorte", a ainsi tonné l'entraîneur des Spurs en conférence de presse. Nul doute que Pop fera de nouveau passer le message à ses joueurs d'ici le match 3, samedi.