Meilleure équipe de la saison régulière, Milwaukee était attendu au tournant après sa défaite à domicile face à Boston dimanche (90-112), dans cette demi-finale de la Conférence Est. "On devait se remettre dans le droit chemin et gagner ce match 2. Et c’est ce qu’on a fait. C’est comme ça qu’on a réagi toute la saison, et c’est ce qu’il y a de génial avec cette équipe", appréciait Giannis Antetokounmpo mardi, après une large victoire (123-102) qui remet cette série à égalité.

Auteur de 29 points, assortis de 10 rebonds et 4 passes, le "Greek Freak", posterisé par Jaylen Brown dimanche, a montré pourquoi il était le favori au titre de MVP, et il a cette fois pu compter sur Eric Bledsoe (21 points et 5 passes) et un Khris Middleton à son niveau de All-Star (28 points et 7 rebonds), notamment à 3 points (7/10). Les Bucks ont d’ailleurs été particulièrement en réussite dans cet exercice, en inscrivant 20 tirs à 3 points, sur 47 tentatives, pour battre le record de la franchise en playoffs.

A l’image d’un Kyrie Irving très décevant (9 points à 4/18, 5 rebonds et 4 passes, alors qu’il avait terminé avec 26 points, 11 passes et 7 rebonds deux jours plus tôt), les Celtics sont retombés dans leurs travers de la saison régulière, et placé seulement trois joueurs à plus de 9 points: Morris (17 points) Brown (16) et Horford (15). "Ils se sont parfaitement ajustés, regrettait ensuite leur entraîneur Brad Stevens. Et tout le monde savait que le match 1 n’allait pas se reproduire tout seul." A commencer par leurs hôtes…