On a évidemment déjà vu de sacrés renversements en NBA. Mais avouez que gagner en n’ayant jamais mené durant la rencontre est quelque peu ahurissant. C’est pourtant ce qu’il s’est passé entre Toronto et Cleveland. La victoire paraissait promise aux Canadiens qui ont été devant tout le match sur leur parquet et puis, patatras, les Cavaliers sont sortis de leur boite et ils emporté le morceau (102-101) dans les derniers instants !

C’est donc une sacrée performance qu’a réussi Cleveland, d’autant plus que le champion 2019 demeurait sur cinq succès consécutifs (118-100 contre Indiana, 110-109 contre Orlando, 97-94 contre Indiana, 113-104 face aux Knicks et 109-100 aux dépens des Washington Wizards). Il fallait peut-être s’attendre à tout entre deux des formations surprises de ce début d’exercice 2021-22 dans la Ligue.

Toronto devant tout le match et puis…

Grâce à une bonne séquence signée Malachi Flynn, des Fred VanVleet et OG Anunoby inspirés, Toronto dominait dès le début et concluait le premier quart-temps avec 12 longueurs d’avance (57-45). Sur leur lancée, les Raptors s’envolaient avec un 6-0 (63-48). Sur une série de deux succès – 113-110 à Charlotte et 107-104 contre Portland – Cleveland ne s’affolait pas, Evan Mobley en tête. Le rookie s’illustrait grâce à son gabarit et permettait aux siens de revenir à moins 5 à trois minutes du terme du troisième quart (74-69).

Par la suite, le quatrième quart-temps voyait Scottie Barnes claquer un dunk du plus bel effet. La salle canadienne était en feu, ça commençait à sentir très bon pour Toronto (89-81). Mais un certain Darius Garland gardait Cleveland dans le match en enfilant 6 points consécutifs (89-87). Les Raptors disposaient néanmoins de 5 longueurs de mieux (101-96) à l’approche du buzzer. C’était avant l’incroyable hold-up réussi par les visiteurs.

Le patron, c’est Garland

Anunoby commettait la faute sur Garland après une superbe action de Jarrett Allen. Nick Nurse, le coach de la franchise canadienne, quémandait un challenge. En vain. Garland passait deux lancers et propulsait les Cavaliers devant (102-101). Pour la première fois de la partie. A 4 secondes de la fin… OG Anunoby avait bien la balle de match avant la sirène mais c’était raté. L’angle du cercle stoppait ensuite la claquette de Barnes. Et voilà comment Cleveland exécutait le braquage parfait. Les fans de la franchise de l’Ohio peuvent remercier Garland, bonhomme du match avec 21 points (à 8 sur 12 aux tirs) et 8 passes. Sans oublier les lancers-francs finaux, bien évidemment. Le patron des Cavaliers, c’est lui.