Interrogé, dimanche, sur les conséquences de la terrible blessure de Jusuf Nurkic à quelques semaines du coup d’envoi des Playoffs, Damian Lillard avait insisté sur la nécessité d’apporter une réponse collective. "Je pense que ça nous a rendu meilleurs. Plutôt que de se dire ’OK, on a des blessés, Dame tu dois tourner à 35 points de moyenne, notre mentalité a été de nous dire ‘soyons meilleurs défensivement, soyons un meilleur groupe’", avait-il ainsi expliqué après la précieuse victoire ramenée d’Oklahoma City lors du match 4.

Mardi, au moment de porter l’estocade finale contre le Thunder, le meneur des Blazers a pourtant livré un incroyable one-man show. Deux jours après avoir déjà permis à la franchise de l’Oregon de faire la différence dans le troisième quart en y inscrivant 15 de ses 24 points, Dame a non seulement signé le carton de ces Playoffs en inscrivant 50 points à 17 sur 33 aux tirs dont 10 sur 18 à trois points, mais il a également conclu ce récital de la plus belle des manières, c’est-à-dire en enquillant le panier de la victoire au buzzer. Et quel panier ! Le natif d’Oakland a en effet décoché le tir victorieux alors qu’il était à 12 mètres du cercle, prenant par surprise Paul George.

Le buzzer beater génial de Lillard : 

Damian Lillard pouvait dès lors bien chambrer le Thunder en faisant au revoir au banc d’OKC, qui en était quitte pour une troisième élimination de rang dès le premier tour des Playoffs. Dos au mur après leur défaite lors du match 4, les hommes de Billy Donovan n’ont pourtant pas démérité, affichant même jusqu’à 15 points d’avance au cœur de la dernière ligne droite (90-105), mais le money-time leur aura une nouvelle fois été fatal. Russell Westbrook a pourtant compilé un énième triple-double avec 29 points à 11 sur 31 aux tirs, 14 passes et 11 rebonds et Paul George rendu 36 points à 14 sur 20 aux tirs, mais leurs efforts ont été rendus vains par l’incroyable show de Damian Lillard. Le meneur des Blazers n’a toutefois pas été le seul à peser sur les débats, CJ McCollum et Enes Kanter, respectivement 17 points et 13 points-13 rebonds au compteur, se montrant tout particulièrement précieux en fin de match.