Incroyable, pour la quatrième fois seulement de la saison, Utah avait baissé pavillon deux fois consécutivement. La meilleure franchise de la Ligue avait succombé aux foudres des Wolves de Minnesota (96-101 et 104-105). Alors, la réaction était forcément guettée à Sacramento. Et… la foudre s’est abattue sur les Kings qui ont littéralement croulé sous l’amoncellement des paniers claqués par le Jazz, vainqueur dans de très grandes largeurs (154-105) ! Oui, vous avez bien lu, Utah a inscrit 154 points et s’est imposé par 49 unités d’écart !

Utah se devait de montrer un sursaut car derrière, dans la Conférence Ouest, ça pousse dur. Et fort. Phoenix met la pression et vient de dominer le choc contre les Clippers (109-101), mais la franchise de Salt Lake City reste leader avec une victoire d’avance (45 contre 44). Bon OK, les Kings sont faibles (déjà 37 défaites après celle-ci), mais il fallait quand même le faire.

64% de réussite à trois points !

D’autant que Utah composait sans deux pointures, Donovan Mitchell et Mike Conley, ses deux All Stars blessés. Mais les partenaires de Rudy Gobert ont réalisé une entame enthousiasmante. Dès le début, ils ont mis le feu dans le camp de Sacramento qui a vite craqué. Après deux premiers quart-temps somptueusement menés, ils menaient de 32 longueurs à la pause. Les titulaires ont ensuite pu souffler sur le banc, Derrick Favors en profitant pour inscrire tous ses 8 points à ce moment-là. Ersan Ilyasova s’est aussi illustré à trois points (116-74).

Les tirs primés justement, le Jazz a cartonné sur ce plan ! Utah a affiché une formidable réussite avec au final un joli pourcentage positif de 64% avec 24 tirs rentrés sur 41 ! Quant à Matt Thomas (17 points), il a rentré ses 7 tirs. « C’est génial. En tant que shooter, ça fait toujours du bien quand le ballon va dans le panier. Ce soir, c’était une de ces soirées où le panier paraissait assez grand pour moi », s’est félicité l’arrière de 26 ans.

Record de points battu

Alors que Gobert a signé un double-double tranquille au cours de cette soirée de gala (12 points, 10 rebonds, 5 contres en 24 minutes), Bojan Bogdanovic a claqué 24 points, Jordan Clarkson (23 points) et Georges Niang (19 pts) brillant également de leur côté. Et Utah, en feu, a infligé une correction à Sacramento (154-105). La franchise a battu son record de points qui était jusque-là de 153 en 1977-78 quand elle était à La Nouvelle-Orléans et gagné par un écart record de 49 unités. « Ce soir, nous avons bien joué d’une manière différente. Le ballon bougeait. On a été solides », s’est réjoui Quin Snyder, le coach du Jazz. De bon augure avant le choc à… Phoenix, vendredi. La grande explication au sommet de la Conférence Ouest va pouvoir avoir lieu. Vivement vendredi !