Luka Doncic a terminé la rencontre à Denver les larmes aux yeux. Et plus que la douleur ressentie après un dunk monstrueux claqué malgré deux défenseurs quelques secondes auparavant, c’est bien la défaite crève-cœur concédée à la dernière seconde qui a provoqué la détresse du jeune Slovène. Et ce malgré une fin de saison sans enjeu pour les Mavericks.

Pourtant auteur d’une nouvelle prestation étincelante avec 24 points à 12 sur 23, 11 rebonds et 9 passes, l’ancien Madrilène pouvait effectivement ruminer le lancer-franc égaré après son dunk. Car les Nuggets, qui avaient compté jusqu’à 12 points de débours à l’entame de la dernière ligne droite (91-79), n’allaient pas laisser passer l’occasion de foudroyer les Texans.

S’en remettant à l’inévitable Nikola Jokic, pourtant en retrait avant cette dernière action malgré ses 11 points, 14 rebonds et 8 passes, les dauphins des Warriors dans la Conférence ouest ont en effet vu leur intérieur serbe enquiller un improbable panier à une main en dépit de la défense acharnée de Dwight Powell. Le Pepsi Center pouvait exploser. Et plutôt deux fois qu’une, les arbitres visionnant en effet la vidéo pour valider le panier du Joker et la victoire des Nuggets.

Un succès évidemment capital dans la course à la première place à l’Ouest, Denver ne pointant toujours qu’à une victoire de Golden State à quinze matches de la fin. Et si Nikola Jokic a donc endossé le costume du héros, c’est bien Paul Millsap qui a été le grand artisan de  cette victoire, l’ancien joueur du Jazz ayant en effet terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 33 points et un impressionnant 14 sur 19 aux tirs. "Paul a été incroyable. Il a porté l’équipe", n’a d’ailleurs pas manqué de souffler son compère Jokic à l’issue du match.