Le duel au sommet entre LeBron James et James Harden a tenu toutes ses promesses. Mais si la star des Lakers est restée dans ses standards habituels, rendant 29 points à 12 sur 18 aux tirs, 5 rebonds et 4 passes, son vis-à-vis est entré dans une autre dimension, inscrivant pas moins de 50 points à 14 sur 26 aux tirs et agrémentant le tout d’un triple-double avec 11 passes décisives et 10 rebonds.

Le MVP en titre en serait certes presque coutumier du fait. C’est en effet déjà la quatrième fois qu’il affole ainsi les compteurs. Un record dans la Ligue puisque si Russell Westbrook a déjà réalisé une telle performance à trois reprises, les Elgin Baylor, Wilt Chamberlain et autre Kareem-Abdul Jabbar n’en ont jamais fait plus que deux. "C’est forcément plaisant de faire un tel match, pouvait bien savourer le héros de la soirée au micro d'ESPN. Mais plus que cette performance individuelle, ce que je retiens, c’est la victoire de l’équipe."

Décisif en fin de match

Une victoire d’autant plus savoureuse pour les Rockets qu’elle intervient après celle acquise la veille face aux Blazers (111-104) et qu’elle ne s’est dessinée que dans les dernières minutes de la rencontre, les Lakers ayant résisté jusqu'à l'entame du "money time" (102-101, 36e). Mais c’était sans compter sur un final en apothéose pour James Harden, qui après avoir enquillé trois lancers francs pour créer un premier écart, allait inscrire deux tirs primés à la suite à trois minutes de la fin. Le sort du match était scellé.

"C’est une superstar et il l’a encore montré ce soir en inscrivant des paniers difficiles, devait bien reconnaître Luke Walton dans le camp des Lakers. On peut juste regretter de l’avoir envoyé trop souvent sur la ligne." Un regret également exprimé par LeBron James. "On ne peut pas lui donner autant de lancers. Il est déjà suffisamment talentueux. Il peut tout faire alors si en plus vous lui donnez des points faciles, ça devient impossible", a en effet déploré la star de LA. Toujours à son aise dans l’exercice, James Harden a cette fois terminé à 18 sur 19 sur la ligne.

Le triple-double monstrueux de James Harden :