Le plus souvent à la peine depuis le début de saison, au point d’émarger un temps à l’avant-dernière place de la Conférence ouest, les Rockets ont retrouvé de leur superbe depuis une semaine. Alors qu’ils restaient sur trois défaites de rang, les Texans en sont en effet désormais à quatre victoires consécutives. Car après les Blazers, les Lakers puis les Grizzlies ce week-end, c’est le Jazz qui a fait les frais, lundi, du réveil des hommes de Mike D’Antoni en général et de James Harden en particulier.

Car si Houston a prolongé sa belle série, c’est essentiellement grâce au MVP en titre. A défaut de Chris Paul et Clint Capela, limités à 11 points à 3 sur 10 pour l’un et 5 points à 2 sur 8 pour l’autre, PJ Tucker a bien inscrit 16 points à 6 sur 9, mais James Harden a offert un nouveau récital, inscrivant 47 points à 14 sur 31 aux tirs après avoir passé 50 points assortis d’un triple-double aux Lakers et enchaîné avec un nouveau triple-double face aux Grizzlies. Un festival rehaussé de quelques coups d’éclat dans la dernière ligne droite alors que le Jazz, après avoir accusé dix points de retard à l’entame de la dernière ligne droite, était revenu à hauteur de son hôte avec deux minutes à jouer. Deux tirs primés et deux lancers de James Harden plus tard et le sort de la rencontre était cette fois bien scellé…

"Je sais qu’il est le MVP et tout ce dont il est capable, mais le niveau auquel il évolue depuis trois ou quatre matches est vraiment incroyable", n’a pas manqué de saluer Mike D’Antoni, l’entraîneur texan, au micro d’ESPN. Je crois qu’il n’a jamais été aussi fort que maintenant." De son côté, Rudy Gobert a bien compilé 18 points et 13 rebonds et Donovan Mitchell inscrit 23 points, mais il en aurait fallu plus pour l’emporter, le jeune arrière signant notamment un modeste 8 sur 22 aux tirs.