Il fallait bien que ça s’arrête un jour. Vainqueurs de leurs trois premiers matchs de saison régulière pour la première fois dans l’histoire de la franchise, les joueurs de Charlotte ont donc fini par s’incliner face aux Celtics lundi soir (129-140 a.p.). Mais ils ont lutté jusqu’au bout, s’inclinant finalement en prolongation contre Boston, qui a notamment eu besoin de deux gros matchs de Jayson Tatum (41 points, 8 passes et 7 rebonds) et Jaylen Brown (30 points et 9 rebonds) pour réussir à l’emporter.

Des Hornets qui avaient pourtant parfaitement débuté, avec dix tirs à 3 points inscrits sur le seul premier quart-temps ! Ils allaient terminer avec 19 tirs primés, leur record de la saison, dont sept pour le seul LaMelo Ball, qui a lui égalé son record en carrière dans l’exercice. Une carrière décidément prometteuse pour le cadet des frères Ball. Lundi, il a compilé 25 points, 9 passes décisives et 5 rebonds, mais aussi 6 balles perdues et 6 fautes, ce qui lui a valu d’abandonner ses coéquipiers en prolongation.

Avec les compliments de Smart

"On ne veut jamais perdre, mais il faut parfois retirer des leçons d’une défaite, a ensuite confié le meneur de 20 ans. Et je pense qu’on a pris une bonne leçon. Et ça va nous aider pour le futur." Et si tout le monde voit son futur radieux, le présent est déjà très intéressant. "C’est un très bon joueur, a ainsi réagi Marcus Smart, qui lui faisait face au Spectrum Center. Il a une liberté que beaucoup de joueurs n’ont pas au début de leur carrière. Et avec une telle liberté, vous paraissez encore meilleur. Mais bravo à lui. Il va encore continuer à s’améliorer et à aider leur équipe."

Une équipe tombée les armes à la main, et au sein de laquelle Miles Bridges (25 points et 10 rebonds) apporte lui aussi beaucoup, même s’il s’est retrouvé sur le poster de la nuit à cause de Jaylen Brown.