Vingt-deux points au Match 1, 9 au Match 2 (il était touché à l'oeil) et... 50 au Match 3 ! Jayson Tatum, qui avait beaucoup déçu lors des deux premières rencontres de la série face à Brooklyn, a pris une autre dimension vendredi en retrouvant le TD Garden. A 23 ans, il devient tout simplement le troisième joueur le plus jeune à marquer 50 points dans un match de play-offs après Michael Jordan et Roick Barry, et le sixième joueur de la mythique franchise à atteindre ce cap des 50 points en phases finales. Il a inscrit 13 points dans le premier quart, 8 dans le deuxième, 19 dans le troisième et 10 dans le dernier, pour un total de 16 sur 30 aux tirs dont 5 sur 11 à 3 points, et 13 lancers-francs sur 15 lors de cette soirée historique devant 4789 fans déchaînés, qui ont hué Kyrie Irving (16pts, 6rbds) pendant tout le match. Même si Brooklyn a dominé le premier quart-temps, avec quinze points d'avance, Boston a pris les choses en mains dès le deuxième et a maîtrisé le match jusqu'à la fin, sauf au milieu du troisième quart où les Nets ont réussi à prendre un point d'avance, mais les Celtics ont immédiatement réagi, dans le sillage de leur star. Kevin Durant, malgré ses 39 points et 9 rebonds, et James Harden, malgré ses 41 points, 7 rebonds et 10 passes, n'ont pas pu empêcher la vague verte de déferler (23pts pour Smart, 17 pour Fournier, à deux points de son record en play-offs), et Boston revient donc à 1-2 avant le Match 4 dimanche.

Les Clippers toujours en vie

Au pied du mur après deux défaites à domicile, les Clippers ont bien réagi en allant gagner 118-108 à Dallas pour revenir à 1-2 dans la série. Même privés de Serge Ibaka (touché au dos), les Californiens ont réussi à renverser des Texans qui étaient très bien partis, en menant de 19 points après sept minutes de jeu (30-11), avec un Luka Doncic déjà à 11 points, et qui finira à 44 points (15 sur 28 aux tirs dont 7/13 à 3pts), 9 rebonds et 9 passes. Les Clippers ont égalisé en milieu de deuxième quart et ont définitivement pris l'avantage en milieu de troisième, sans jamais avoir une très grosse avance, ne dépassant les +10 que dans le money-time. Les deux stars des Clippers, Kawhi Leonard (36pts, 8rbds) et Paul George (29pts, 7rbds), bien aidés par Reggie Jackson (16pts) et Marcus Morris (15pts), ont porté la franchise californienne vers la victoire. En face, aucun autre joueur que Doncic n'a dépassé les 15 points, et le Slovène n'a pas pu tout faire seul. Les Clippers restent donc en vie avant le Match 4 de dimanche.

Atlanta prend la main

Dans l'une des séries qui s'annoncent les plus serrées dans ce premier tour des play-offs, Atlanta a profité de son premier match à domicile, devant 15 743 fans, pour s'imposer 105-94 contre New York et donc mener 2-1 dans la série. Les vingt premières minutes ont été équilibrées, mais les Hawks ont ensuite appuyé sur l'accélérateur, pour mener 58-44 à la mi-temps et 86-72 à la fin du troisième quart. Les Knicks ne sont jamais parvenus à revenir en-dessous des douze points d'écart durant toute la deuxième mi-temps. Ils sont restés impuissants face à un collectif des Hawks bien huilés, avec sept joueurs à 10 points ou plus, la palme revenant à Trae Young, auteur de 21 points et 14 passes pour son tout premier match de play-offs à domicile (15pts et 8rbds pour Bogdan Bogdanovic). En face, Derrick Rose a encore été excellent, avec 30 points, 6 rebonds et 5 passes au compteur, mais Julius Randle (14pts, 11rbds) a été trop maladroit (2 sur 15 aux tirs). Atlanta aura l'occasion de faire le break dimanche lors du Match 4, toujours en Géorgie.

 BASKET – NBA / PLAY-OFFS 2021
1er tour

Conférence Est

BROOKLYN NETS (2) - BOSTON CELTICS (7) : 2-1
Match 1 - Brooklyn Nets - Boston Celtics : 104-93
Match 2 - Brooklyn Nets - Boston Celtics : 130-108
Match 3 - Boston Celtics - Brooklyn Nets : 125-119
Stats d'Evan Fournier (BOS) : 37 minutes de jeu, 17 points (6 sur 12 aux tirs dont 4/7 à 3pts, 5 rebonds, 2 passes, 1 interception, 1 ballon perdu, 5 fautes
Timothée Luwawu-Cabarrot (BRO) n'a pas joué, sur décision du coach
Match 4 : Boston Celtics - Brooklyn Nets le 30 mai
Match 5 : Brooklyn Nets - Boston Celtics le 1er juin
Match 6 (si nécessaire) : Boston Celtics - Brooklyn Nets le 3 juin
Match 7 (si nécessaire) : Brooklyn Nets - Boston Celtics le 5 juin

NEW YORK KNICKS (4) - ATLANTA HAWKS (5) : 1-2
Match 1 - New York Knicks - Atlanta Hawks : 105-107
Match 2 - New York Knicks - Atlanta Hawks : 101-92
Match 3 - Atlanta Hawks - New York Knicks : 105-94
Stats de Frank Ntilikina (NYK) : 3 secondes de jeu, 0 tir
Match 4 : Atlanta Hawks - New York Knicks le 30 mai
Match 5 : New York Knicks - Atlanta Hawks le 2 juin
Match 6 (si nécessaire) : Atlanta Hawks - New York Knicks le 4 juin
Match 7 (si nécessaire) : New York Knicks - Atlanta Hawks le 6 juin

Conférence Ouest

LOS ANGELES CLIPPERS (4) - DALLAS MAVERICKS (5) : 1-2
Match 1 - Los Angeles Clippers - Dallas Mavericks : 103-113
Match 2 - Los Angeles Clippers - Dallas Mavericks : 121-127
Match 3 - Dallas Mavericks - Los Angeles Clippers : 108-118
Stats de Nicolas Batum (LAC) : 27 minutes de jeu, 8 points (3 sur 5 aux tirs dont 0/2 à 3pts), 6 rebonds, 2 passes
Match 4 : Dallas Mavericks - Los Angeles Clippers le 30 mai
Match 5 : Los Angeles Clippers - Dallas Mavericks le 2 juin
Match 6 (si nécessaire) : Dallas Mavericks - Los Angeles Clippers le 4 juin
Match 7 (si nécessaire) : Los Angeles Clippers - Dallas Mavericks le 6 juin