Une troisième série à 2-2 dans la Conférence Ouest ! Après Utah et Dallas et Minnesota et Memphis, ce sont New Orleans et Phoenix qui sont à égalité à l'issue du Match 4. A domicile, les Pelicans l'ont emporté 118-103 contre l'équipe n°1 de la saison régulière, et il y aura donc au moins deux matchs supplémentaires dans cette série. Privé de Devin Booker, touché aux ischio-jambiers, Phoenix a perdu sa principale arme offensive, et New Orleans a mené pendant quasiment tout ce Match 4. Si l'écart était serré en première mi-temps (+8 pour les Pelicans au maximum) et que les Suns sont même passés devant au moment de rentrer aux vestiaires (49-53), les hommes de Willie Green ont rapidement repris les devants après la pause et ont commencé à creuser l'écart en fin de troisième quart (84-76) dans le sillage de Brandon Ingram (16pts dans ce quart), avant de définitivement s'envoler dans les huit dernières minutes, grâce notamment à un 12-0 (dont 7 points pour Jonas Valanciunas) pour porter l'écart à 101-85, ce qui s'est avéré rédhibitoire pour les Suns. Le Lituanien a été excellent lors de cette rencontre (26pts, 15rbds), et Brandon Ingram l'a été tout autant, avec 30 points au compteur. En face, Chris Paul a dû se contenter de 4 points (2/8 aux tirs) et 11 passes, alors que Deandre Ayton en a marqué 23. Les deux équipes se retrouveront donc mardi dans l'Arizona pour un Match 5 forcément capital. Avec ou sans Booker ? Personne ne le sait encore.

Atlanta corrigé par Miami

Pour Miami, en revanche, ça commence à sentir bon la qualification. Le Heat mène en effet 3-1 dans sa série contre Atlanta, avec encore deux matchs à domicile, et une possibilité de conclure dès mardi. Les Floridiens sont allés l'emporter 86-110 en Géorgie, au terme d'un match où les Hawks ont résisté pendant une petite vingtaine de minutes (ils menaient même 35-27 à la 16eme) avant de craquer complètement. Miami menait 41-55 à la mi-temps, puis s'est envolé pour mener 61-80 à la fin du troisième quart et finalement l'emporter de 24 points, l'écart étant même monté jusqu'à +27. Jimmy Butler a encore été énorme, avec 36 points et 10 rebonds, pendant que Bam Adebayo assurait 14 points et 8 rebonds. En face, la star d'Atlanta Trae Young a été complètement étouffée par la défense du Heat. Le meneur n'a inscrit que 9 points, à 3 sur 11 aux tirs (3/10 à 3pts). Seul De'Andre Hunter a dépassé les 11 points (24) du côté des Hawks. Finalistes de la Conférence Est la saison passée, les hommes de Nate McMillan pourraient bien être en vacances dès le mois d'avril cette année...

BASKET - NBA / PLAY-OFFS 2022
Premier tour

Conférence Est
MIAMI HEAT (1) - ATLANTA HAWKS (8) : 3-1
Match 1 - Miami Heat - Atlanta Hawks : 115-91
Match 2 - Miami Heat - Atlanta Hawks : 115-105
Match 3 - Atlanta Hawks - Miami Heat : 111-110
Match 4 - Atlanta Hawks - Miami Heat : 86-110
Match 5 le mardi 26 avril à Miami
Match 6 (si nécessaire) le jeudi 28 avril à Atlanta
Match 7 (si nécessaire) le samedi 30 avril à Miami

Conférence Ouest
PHOENIX SUNS (1) - NEW ORLEANS PELICANS (8) : 2-2
Match 1 - Phoenix Suns - New Orleans Pelicans : 110-99
Match 2 - Phoenix Suns - New Orleans Pelicans : 114-125
Match 3 - New Orleans Pelicans - Phoenix Suns : 111-114
Match 4 - New Orleans Pelicans - Phoenix Suns : 118-103
Match 5 le mardi 26 avril à Phoenix
Match 6 le jeudi 28 avril à New Orleans
Match 7 (si nécessaire) le samedi 30 avril à Phoenix